Le parcours de Kyle Dubas avec les Pittsburgh Penguins
Lorsque Kyle Dubas a été engagé en tant que Président des Opérations de Hockey pour les Pittsburgh Penguins le 1er juin 2023, et plus tard nommé Directeur Général, il avait beaucoup de travail devant lui. Les Penguins venaient de manquer les playoffs pour la première fois en 17 ans, et l’organisation, ainsi que la direction, croyaient toujours avoir ce qu’il fallait pour revenir au sommet.
Les premiers mouvements de Dubas
Dubas a réussi à obtenir Erik Karlsson, qui sortait d’une saison record et d’une campagne pour le trophée Norris, mais cela n’a pas suffi à les remettre en lice. Il est donc passé en mode vente à la date limite, échangeant l’actif le plus précieux sur le marché de Pittsburgh, Jake Guentzel, et commençant ce que beaucoup pensaient être une reconstruction qui prendrait des années à réaliser.
Cependant, deux ans plus tard, les Penguins sont de nouveau en lice pour les playoffs.
Et non, ils ne sont pas de retour par un coup de chance ; ils semblent être une véritable bonne équipe de hockey lorsqu’ils sont relativement en bonne santé et confrontés à certaines des meilleures équipes de la ligue.
Les réalisations de Dubas
En examinant tout ce que Dubas a fait depuis le début de l’intersaison pour les Penguins, il devient de plus en plus clair pourquoi ils sont compétitifs et quel est le plan pour les « prochaines étapes » de la reconstruction. Si les Penguins parviennent effectivement à se qualifier pour les playoffs, Dubas devrait pratiquement recevoir le prix du Directeur Général de l’année Jim Gregory.
Il y a d’autres directeurs généraux dans la ligue qui méritent également beaucoup de reconnaissance cette saison, comme Chris MacFarland des Colorado Avalanche et Kelly McCrimmon des Vegas Golden Knights.
Les débuts prometteurs de la saison
Les Pittsburgh Penguins ont bien commencé leur voyage de quatre matchs à l’Ouest avec une victoire contre les Kraken, se plaçant ainsi à la deuxième place de la division Métropolitaine. Même le DG des Detroit Red Wings, Steve Yzerman, et son « Yzerplan » commencent à porter leurs fruits, avec Detroit étant l’une des meilleures équipes de l’Est cette saison.
Les choix stratégiques de Dubas
Non seulement Dubas a réussi à insuffler du talent dans un pipeline auparavant stérile durant son mandat en tant que DG, mais il a continué à ajouter encore plus de talent tant au pipeline qu’à l’effectif de la LNH sans sacrifier l’avenir. Lors du repêchage de cette année, il a sélectionné le centre Ben Kindel au 11e rang, un mouvement qui avait été critiqué par beaucoup à l’époque. Eh bien, Kindel a joué à temps plein au niveau de la LNH cette saison, principalement en tant que centre de la troisième ligne de l’équipe, et semble déjà être un vétéran.
Il est temps pour les Penguins de donner plus de départs à Stuart Skinner. Skinner a été fantastique ces dernières semaines, et il est temps qu’il obtienne plus de départs.
Les ajouts clés à l’effectif
Dubas a également utilisé le choix de premier tour des New York Rangers, grâce à l’échange de Marcus Pettersson, pour échanger et sélectionner deux autres joueurs au premier tour, Bill Zonnon et Will Horcoff, tous deux prometteurs. Il a ajouté le défenseur Parker Wotherspoon et les ailiers Justin Brazeau et Anthony Mantha en agence libre, tous ayant été des contributeurs significatifs à la poussée des Penguins vers les playoffs.
Il a acquis le gardien Arturs Silovs par échange, et il a été un facteur. Il a également ramené l’attaquant Connor Dewar après l’avoir non-tenderé en tant que RFA, et il a été une pièce significative sur le désavantage numérique de Pittsburgh et leur quatrième ligne.
Les mouvements en cours de saison
Dubas a d’abord échangé le gardien Tristan Jarry et Stuart Skinner, obtenant également le défenseur Brett Kulak des Edmonton Oilers dans le processus, et Skinner et Kulak ont tous deux été solides pour les Penguins jusqu’à présent. Tout comme Egor Chinakhov, qui a été acquis des Columbus Blue Jackets pour un choix de deuxième et de troisième tour (plus Danton Heinen) et qui a déjà montré des promesses en tant que buteur que les Penguins espéraient obtenir.
Il y a eu deux autres mouvements pour des défenseurs, Egor Zamula et Ilya Solovyov, l’un d’eux n’ayant pas fonctionné et l’autre étant en attente.
Conclusion
Dubas n’a pas encore terminé. Et les Penguins non plus. S’ils restent en lice pour les playoffs, il y a de bonnes chances que Dubas ajoute à l’effectif pour la poussée vers les playoffs. Il y a même des rumeurs selon lesquelles ils seraient dans la course pour des noms plus importants, peut-être même de gros poissons comme Jason Robertson.
Il reste encore beaucoup de saison, et beaucoup de choses peuvent se passer. Peut-être que les Penguins sortiront de la course, et ils retourneront en mode vente. Ou peut-être qu’ils ne le feront pas, et Dubas aura le choix de soit surfer sur la vague et garder l’effectif actuel intact, soit faire preuve de créativité pour essayer à la fois d’améliorer l’effectif de la LNH et de préserver leur avenir prometteur.
Mais peu importe comment les choses se déroulent, Dubas mérite beaucoup de reconnaissance pour le travail qu’il a accompli avec les Pittsburgh Penguins.
