Retour de Kyle Busch à Daytona
DAYTONA BEACH, Floride (AP) — L’esprit combatif de Kyle Busch est réapparu à la fin d’un autre Daytona 500 décevant pour le perdant récurrent de la course. Poleman de Daytona, Busch était en dehors du top 20 dans les derniers tours lorsqu’il a relâché l’accélérateur et s’est écarté du peloton alors que des accidents à l’avant commençaient à brouiller l’ordre de la course. Son chef d’équipe lui a demandé par radio s’il avait ralenti parce que la Toyota était à court de carburant. La réponse de Busch était plus directe :
« Qu’est-ce que je vais faire, me précipiter dans l’accident ? »
a-t-il déclaré.
« Nous sommes en train de courir (expletif) 30ème. »
Busch a terminé 15ème, un autre résultat moyen qui porte à 21 le nombre de courses consécutives sans victoire au Daytona 500. Quel que soit l’élan que la pole pouvait lui avoir donné, il ne s’est jamais matérialisé, avec seulement 19 tours menés.
Un parcours en déclin
L’optimisme de courir pour la première fois dans une course de points avec un nouveau chef d’équipe s’est estompé rapidement, et Busch a dû accepter que la victoire au Daytona 500 reste le seul vide dans une carrière qui le verra finalement rejoindre son grand frère Kurt au Hall of Fame.
« Si je ne le gagne jamais, je vais devoir me contenter de ne jamais l’avoir gagné, »
a déclaré Busch.
« J’ai pratiquement accompli ma carrière. Si elle devait se terminer hier, je serais heureux de tout. »
Juste pas beaucoup ces derniers temps.
À 40 ans, Busch est en proie à une série de 94 courses sans victoire en Cup Series, et il a transformé une année de contrat avec un nouveau chef d’équipe chez Richard Childress Racing pour ressusciter sa carrière — tout en étant impliqué dans un procès de 8,5 millions de dollars contre une compagnie d’assurance — pour rappeler à tout le monde qu’il peut encore se battre en tant que prétendant au championnat.
« C’est quelque chose que je n’aurais jamais pensé arriver, »
a déclaré Busch.
Les débuts prometteurs et les défis
Au cours des deux premières décennies de sa carrière, un détail ne montrait aucun signe de changement : Busch était un gagnant. Prenez 2008, la première saison de Busch avec Joe Gibbs Racing. Il a remporté huit courses en Cup Series, 10 autres dans la série de deuxième niveau de NASCAR et, pour couronner le tout, trois dans la série Truck.
« Littéralement, ces mots sont sortis de ma bouche : ‘Regarde, ça peut être facile,' »
a déclaré Busch en riant.
Busch a déménagé chez Richard Childress Racing en 2023, et il a montré des éclairs qu’il était le même pilote d’élite qu’il était chez JGR avec trois victoires lors des 15 premières courses de la saison. Puis, les drapeaux à damier se sont taris. La carrière de Busch a diminué, à la fois inexplicablement à cause de son talent de Hall of Fame, mais compréhensiblement parce que RCR avait longtemps reculé de sa position de prétendant au championnat en Cup Series.
Un avenir incertain
Busch n’a pas fixé de calendrier pour sa carrière et a déclaré qu’il ne continuera pas à courir pour des raisons purement financières, même s’il a affirmé qu’il avait perdu 10,4 millions de dollars et a déposé une plainte en octobre alléguant que Pacific Life Insurance Company n’avait pas révélé les véritables risques des polices.
« C’est uniquement motivé par ma passion pour cela, »
a déclaré Busch.
« La valeur monétaire de ma carrière est sans importance en ce moment. »
Le fils de Busch, Brexton, aura 11 ans cette année et a suivi le chemin de son père dans la course. Busch ne peut pas supporter de se traîner jusqu’à la ligne d’arrivée de sa carrière NASCAR sans célébrer plus de victoires, plus de championnats.
« À un moment donné, ça commence à se tarir, »
a déclaré Johnson.
« J’espère que ce ne sera pas le cas pour lui. C’est un tel talent. »
