Les Enforcers des Ottawa Senators
Tout au long de l’histoire des Ottawa Senators, l’équipe a compté parmi ses rangs de nombreux joueurs réputés pour leur robustesse. Mike Peluso a été le premier à se distinguer, détenant toujours le record du club avec 318 minutes de pénalité en une seule saison. Chris Neil est considéré comme l’un des plus grands, étant l’un des rares durs de la LNH à voir son numéro retiré par son équipe. D’autres joueurs notables incluent Dennis Vial, Brian McGrattan, Denny Lambert, Andre Roy, Matt Carkner, Matt Kassian, Mark Borowiecki, et bien d’autres.
L’Arrivée de Kurtis MacDermid
Kurtis MacDermid est désormais le dernier enforcer de l’équipe, acquis des New Jersey Devils la semaine dernière en échange de Zack MacEwen, qui a passé une partie des deux dernières saisons avec les Senators. L’arrivée de MacDermid répond à l’irritation ressentie par l’organisation après la défaite 5-0 contre Montréal mardi dernier. Ce n’était pas seulement la défaite au tableau d’affichage, mais aussi la défaite physique.
« C’est l’un des gars les plus durs de la ligue, » a déclaré l’entraîneur-chef Travis Green aux médias après le match de samedi. « C’est un coéquipier formidable, il défend toute l’équipe. C’est un individu intelligent, et il comprend le jeu. »
Bien que MacDermid n’ait pas joué longtemps sous les ordres de Green en 2024, il a probablement eu le temps de saisir ses attentes. MacDermid a participé au camp d’entraînement des Devils cette année, se préparant pour leur saison, ce qui a rendu son intégration à la finale de présaison d’Ottawa à Montréal d’autant plus unique.
« Ça a été un tourbillon, » a déclaré MacDermid aux médias samedi. « Je suis arrivé ici, j’ai juste essayé de me détendre et de profiter de l’expérience. Les gars sont géniaux, le personnel est incroyable, donc la transition a été vraiment facile. »
Impact sur l’Équipe
Après que les deux équipes se soient affrontées mardi, cumulant plus de 150 minutes de pénalité, beaucoup se demandaient si le match retour pourrait devenir incontrôlable. Cependant, ce ne fut pas le cas. Le match retour n’a enregistré que 14 minutes de pénalité, et en comparaison, cela aurait aussi bien pu se jouer dans une bibliothèque. La présence de MacDermid a-t-elle eu un impact ? Difficile à dire.
Avant cet échange, MacEwen et Hayden Hodgson, l’ancien coéquipier junior de MacDermid, espéraient revendiquer le rôle d’enforcer des Senators. L’échange de vendredi a mis fin à ces espoirs, et MacDermid espère avoir fait une bonne première impression samedi soir.
« J’espère que oui, » a déclaré MacDermid aux médias après le match. « Je sors juste là-bas et j’essaie de créer de l’espace pour les gars, de les défendre quand c’est nécessaire et de jouer mon jeu pour aider l’équipe de toutes les manières possibles. »
Parcours de Kurtis MacDermid
Après avoir soutenu Connor McDavid pendant quelques années avec les Erie Otters, MacDermid a finalement fait son entrée dans la LNH en tant qu’agent libre non repêché, d’abord avec Los Angeles, où il a passé six saisons, puis comme membre de l’équipe des Colorado Avalanche qui a remporté la Coupe Stanley en 2022. Bien qu’il n’ait pas été aligné pour les matchs de séries éliminatoires, il a disputé 58 matchs de saison régulière avec les Avalanche durant leur saison victorieuse, ce qui lui permet d’avoir son nom gravé sur la Coupe.
Samedi était la première fois qu’il jouait un match de la LNH avec si peu de préparation, juste un jour après son arrivée.
« Oui, je n’ai jamais fait ça auparavant. Tu cherches juste à aller là-bas, à t’amuser et à profiter. Il y a beaucoup d’adrénaline, donc ça joue toujours en ta faveur. Donc oui, c’était génial et je suis content que nous ayons gagné. »
Mesurant 1,96 m et pesant 106 kg, le joueur de 31 ans a disputé 288 matchs dans la ligue. Il est le dernier d’une longue lignée de fils d’anciens joueurs de la LNH à Ottawa. Son père, Paul MacDermid, a joué 690 matchs en LNH. Les Senators comptent désormais trois joueurs, Jake Sanderson (fils de Geoff), Ridly Greig (fils de Mark), et maintenant MacDermid, qui font partie du « Club des fils de joueurs ayant évolué pour les Hartford Whalers », comblant le vide laissé par Mark Kastelic (fils d’Ed) l’année dernière.
Les nuits où il joue, ce que les Senators gagnent en robustesse, ils le perdent en potentiel de marquage secondaire. MacDermid n’a pas inscrit de point en 23 matchs avec les Devils la saison dernière et sera déployé de manière stratégique. Il est peu probable, par exemple, qu’il manque l’un des quatre matchs cette saison contre les Canadiens de Montréal. La bataille du 417 est devenue un affrontement encore plus intense que la bataille de l’Ontario, mais les Senators sont désormais mieux équipés pour faire face aux défis physiques.
