Confrontation entre Klay Thompson et Ja Morant
DALLAS — Klay Thompson en a assez d’entendre Ja Morant parler. Morant, qui a manqué son troisième match consécutif en raison d’une entorse au mollet, a verbalement confronté Thompson après le coup de sifflet final de la victoire des Memphis Grizzlies 102-96 contre les Dallas Mavericks, samedi soir. Des membres du personnel de sécurité et des entraîneurs des deux équipes ont dû intervenir pour séparer les joueurs et éviter que la situation ne dégénère. La tension entre eux couve depuis au moins les playoffs de 2022, lorsque Thompson a aidé les Golden State Warriors à éliminer les Grizzlies en route vers son quatrième titre de champion NBA.
« C’est un gars drôle, » a déclaré Thompson. « Il a toujours beaucoup à dire, surtout pour quelqu’un qui prend rarement ses responsabilités. »
Confrontations sur le terrain
Thompson a également été impliqué dans plusieurs confrontations avec d’autres joueurs des Grizzlies pendant le match. Il a confronté l’ailier Santi Aldama pour avoir fait trébucher le rookie de Dallas, Cooper Flagg, une faute qui a été requalifiée en faute flagrante 1 après révision. Plus tard, Thompson et l’ailier Vince Williams Jr. des Grizzlies ont tous deux reçu des fautes techniques après un échange de provocations. Cependant, les mots les plus durs de Thompson étaient dirigés vers Morant après le match.
Après leur confrontation, Morant s’est approché du garde des Grizzlies, Cam Spencer, pendant l’interview de sortie de l’équipe, en saluant Spencer et en lançant une pique à Thompson, qui a marqué un maximum de saison de 22 points dans la défaite, mais a raté un tir à 3 points potentiel pour égaliser avec 20,6 secondes restantes.
« Dis-lui qui est le meilleur tireur de la maison, » a déclaré Morant à Spencer. « Ce n’était pas le gars de Golden State. »
Réactions de Thompson
Thompson a qualifié les commentaires de Morant sur le terrain de « rien d’intelligent, » puis a fait allusion aux problèmes hors du terrain, aux suspensions et aux blessures qui ont terni la carrière de Morant depuis qu’il a été sélectionné consécutivement au All-Star en 2022 et 2023.
« C’était vraiment juste de la parole en l’air, et il parle depuis longtemps, » a déclaré Thompson. « C’est drôle de parler quand on est sur le banc. C’est un peu l’histoire de sa carrière jusqu’à présent, nous laissant en vouloir plus. Nous voulons tous le voir sur le terrain et donner le meilleur de lui-même, mais il laisse beaucoup d’autres choses se mettre en travers de cela. Nous avons besoin de ça dans la NBA. Nous avons besoin que nos meilleurs joueurs soient sur le terrain, et quand on est une star, cela vient avec une grande responsabilité. Je déteste voir cela se perdre. »
Les défis de Morant
Morant a purgé des suspensions au cours des trois dernières saisons : des interdictions de huit et 25 matchs par la ligue en 2022-23 et 2023-24 pour avoir exhibé des pistolets lors de diffusions en direct sur Instagram, ainsi qu’une suspension d’une partie de l’équipe pour conduite préjudiciable à l’équipe plus tôt cette saison après une confrontation avec l’entraîneur Tuomas Iisalo. Morant, 26 ans, traverse sa pire saison statistique, avec une moyenne de 17,9 points tout en tirant à 35,9 % du terrain et 16,7 % à 3 points.
Les réflexions de Thompson sur les Grizzlies
Thompson a déclaré que la faute d’Aldama sur Flagg, qui s’est produite dans le backcourt alors que le rookie tentait de remonter le terrain, lui rappelait des « choses sales » que les Grizzlies avaient faites lors de la série de playoffs de 2022 contre les Warriors, en particulier une faute flagrante de l’ancien ailier de Memphis, Dillon Brooks, qui avait entraîné une fracture du coude pour l’ailier des Warriors, Gary Payton II.
Thompson, 35 ans, qui a accepté un rôle de remplaçant à Dallas et a eu des difficultés cette saison, a déclaré qu’il avait un grand respect pour les équipes des Grizzlies de l’ère Grit ‘n Grind, mais pas pour les éditions récentes.
« Ils parlent beaucoup, » a déclaré Thompson. « Ils ont toujours beaucoup parlé. Et ils ne l’ont jamais vraiment soutenu non plus, donc je ne respecte pas vraiment ça. Je respecte les gars qui soutiennent leurs paroles par leur jeu, car parler, c’est bon marché. »
