Kevin Durant s’exprime sur son départ des Suns
Kevin Durant a déclaré qu’il « ne voulait pas partir » des Suns lorsqu’ils l’ont échangé, se sentant « expulsé » de Phoenix.
Une victoire décisive contre les Suns
Durant n’a pas retenu ses mots après avoir mis son ancienne équipe à terre lundi soir. Il a marqué un panier décisif avec seulement 1,1 seconde restante au chronomètre, offrant aux Houston Rockets une victoire de 100-97 contre les Phoenix Suns. Durant a réceptionné une passe en sortie de touche avec Royce O’Neale sur lui, a dribblé deux fois et a tiré avec aisance pour marquer depuis loin. Cela a naturellement déclenché une énorme célébration au Toyota Center et a suscité des provocations très claires de la part de Durant.
« Sans aucun doute », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si le tir avait plus de signification parce qu’il était contre les Suns, via l’Associated Press. « [C’était] un endroit dont je ne voulais pas partir. La première fois — je ne veux pas paraître trop dramatique, mais je vais — d’être expulsé d’un endroit. »
Un passage tumultueux à Phoenix
Durant a passé deux saisons et demie avec les Suns, bien que l’équipe l’ait échangé aux Rockets dans un énorme transfert l’été dernier. Les Suns n’ont atteint le deuxième tour des playoffs qu’une seule fois avec Durant dans leur effectif, et ils ont complètement raté la saison dernière. Durant a également eu trois entraîneurs différents pendant son temps à Phoenix, et l’organisation a maintenant un nouveau responsable en la personne de Jordan Ott.
Bien que les Suns aient rencontré plus de problèmes avec leur effectif que juste Durant, il a déclaré qu’il avait l’impression que tout le blâme était placé sur ses épaules. « C’est agréable de jouer contre une équipe qui vous a expulsé du bâtiment et vous a désigné comme bouc émissaire pour tous les problèmes qu’ils avaient », a-t-il déclaré. « Et ça fait mal parce que j’ai mis tous mes efforts, mon amour et mon attention envers les Suns et la région de Phoenix, ainsi que l’Arizona en général. Mais c’est juste le business, c’est le nom du jeu. Donc, quand vous jouez contre une ancienne équipe, oui, vous avez une revanche à prendre. »
Performances des joueurs et bilan de la saison
Devin Booker a mené les Suns avec 27 points dans la défaite. O’Neale a terminé avec 15 points, et Dillon Brooks a également ajouté 15 points. Les Suns affichent maintenant un bilan de 21-15 cette saison et ont remporté six de leurs huit derniers matchs, grimpant rapidement dans le classement de la Conférence Ouest. Durant a terminé avec 26 points et 10 rebonds dans la victoire des Rockets. Son panier décisif n’était que le deuxième tir à trois points qu’il a réussi de la nuit, ayant réussi 2 sur 12 derrière l’arc. Amen Thompson et Jabari Smith Jr. ont chacun terminé avec 17 points et sept rebonds, tandis que Tari Eason a ajouté 12 points et huit rebonds. Houston affiche désormais un bilan de 22-11 cette saison.
« Même si je suis vieux, je peux encore jouer », a déclaré Durant. « Je pense que chaque joueur a cette mentalité en jouant contre son ancienne équipe. Je ne pense pas que ce soit malveillant envers eux. Mais juste en tant que compétiteur, vous voulez sortir et les battre. »
Réflexions finales de Durant
Bien que Durant semble encore nourrir des sentiments négatifs envers l’organisation des Suns, il a déjà réglé la plupart de ses confrontations contre eux. Le match de lundi n’était pas le premier des Rockets contre les Suns cette saison, mais plutôt leur troisième, et tous trois ont été des victoires. Les Rockets ne joueront plus contre les Suns avant le 7 avril. Si les deux équipes ne se rencontrent pas en playoffs, ce sera tout jusqu’à l’automne prochain. Pourtant, malgré ses commentaires, Durant pourrait ne même pas s’en soucier d’ici là — ou même d’ici qu’il quitte le Toyota Center.
« D’ici ce soir, quand je rentre chez moi, je ne m’en souviendrai probablement même pas », a-t-il déclaré. « Eh bien, je m’en souviendrai, mais je ferai de mon mieux pour l’oublier et passer au suivant. »
