Prolongation de contrat de Kevin Durant avec les Rockets
HOUSTON — Kevin Durant a déclaré qu’il envisageait de signer une prolongation de contrat avec les Rockets, soulignant le lien et le respect qu’il entretient avec l’entraîneur Ime Udoka, qui l’ont incité à orchestrer un échange pour rejoindre Houston. Durant est dans la dernière année d’un contrat qui lui rapportera 55 millions de dollars et est éligible pour un nouveau contrat.
Il y avait des rumeurs selon lesquelles Durant travaillerait sur une prolongation dans le cadre de l’accord entre Houston et les Suns. Bien qu’il y ait eu des discussions, Durant entame le camp d’entraînement sans accord en place.
« Je me vois signer une prolongation de contrat, » a déclaré Durant lundi, jour de son 37e anniversaire. « Je ne peux pas vous dire exactement quand cela se produira, mais je le vois arriver. »
Le directeur général des Rockets, Rafael Stone, a refusé de commenter l’état des négociations contractuelles lundi. Durant est éligible pour une prolongation de deux ans d’une valeur de plus de 120 millions de dollars s’il signe pour le maximum. Les Rockets sont actuellement en négociation pour une prolongation de contrat avec l’ailier Tari Eason et ont récemment prolongé l’ailier Jabari Smith Jr. avec un contrat de cinq ans d’une valeur de 122 millions de dollars, tout en devant gérer leur masse salariale croissante au cours des prochaines années. Cela pourrait influencer les négociations concernant le contrat de Durant.
En raison de son statut de contrat à court terme, Durant a pu collaborer avec les Suns pour trouver un partenaire d’échange cet été. Il a travaillé avec Udoka lorsqu’ils étaient tous deux aux Nets, et cette relation a joué un rôle clé dans son transfert.
« Je ne m’attendais pas à quitter Phoenix si rapidement, mais c’est juste la nature du jeu, » a déclaré Durant. « Donc, j’ai rapidement pensé à qui j’étais à l’aise avec. … Ime a toujours été l’un de ceux qui comprenaient ce que j’apportais à la table, ma mentalité et mon approche du jeu. Il a toujours respecté cela et m’a donné de l’espace pour être moi-même. C’était donc l’une des premières choses auxquelles j’ai pensé. »
Durant a également souligné comment son « type de corps » s’intègre bien dans l’effectif des Rockets, qui est composé d’athlètes longs et élancés. Houston a le potentiel de former certaines des plus grandes équipes de la ligue cette saison avec l’ajout de Durant, qui mesure 6 pieds 11 pouces. Sa capacité à jouer en tant que meneur de jeu est également cruciale suite à la perte du meneur titulaire Fred VanVleet, qui a subi une déchirure du LCA la semaine dernière. Durant et Udoka ont tous deux déclaré lundi que le plan serait que Durant prenne certaines des responsabilités de meneur de jeu en raison de la blessure de VanVleet.
Les Rockets sont la cinquième équipe de Durant en 19 ans, et il a reconnu que certaines de ses ruptures avec des équipes ont été « difficiles ». Cependant, avec deux championnats et un titre de MVP, ainsi qu’une carrière internationale riche, Durant a sa propre vision de son héritage.
« La définition du mot est devenue confuse pour moi au fil des ans, » a déclaré Durant. « Pour moi, il s’agit toujours d’impacter et de construire de bonnes relations au sein de l’organisation. Je sens que, même si cela a pu sembler difficile de l’extérieur, j’ai construit de grandes relations et des amitiés à vie en jouant dans ces organisations. »
Par ailleurs, le nouvel ailier des Rockets, Dorian Finney-Smith, a évoqué sa récupération après une opération de la cheville hors saison, avant de rejoindre Houston en provenance des Lakers lors de la free agency. Finney-Smith a couru mais n’a pas précisé de calendrier, et Stone a simplement déclaré qu’il était dans les temps. Cependant, il n’a pas été autorisé à participer aux activités de basket-ball et devrait manquer un certain temps au début de la saison.
