Cleveland Cavaliers et James Harden
CLEVELAND, OHIO – 11 FÉVRIER : James Harden, numéro 1 des Cleveland Cavaliers, s’échauffe avant un match contre les Washington Wizards à Rocket Mortgage FieldHouse le 11 février 2026 à Cleveland, Ohio. REMARQUE À L’UTILISATEUR : En téléchargeant et/ou en utilisant cette photographie, l’utilisateur reconnaît et accepte les termes et conditions de l’accord de licence Getty Images. (Photo par Nick Cammett/Getty Images)
Défis d’intégration
CLEVELAND — Échanger pour James Harden à deux tiers de la saison présente certains défis pour l’entraîneur des Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson. Harden a connu du succès en jouant un style axé sur l’isolement, où il sait où se trouvent tous les joueurs sur le terrain. Atkinson, quant à lui, est reconnu pour un système d’attaque basé sur un mouvement intensif du ballon et des joueurs. Ces deux approches semblent opposées et ne peuvent pas coexister facilement, du moins pas dans la manière dont elles ont été présentées dans le passé.
« Les joueurs gagnent, pas les systèmes. » – Kenny Atkinson
À première vue, le style de jeu de Harden semble prédominant pour cette saison, et cela est bien mérité. Les Cavaliers prennent déjà des mesures pour s’assurer qu’ils le mettent dans les meilleures conditions pour réussir.
« J’ai regardé tout le matériel de Houston, ainsi que celui des Clippers et des Sixers, » a déclaré Atkinson. « Je pense que c’est une partie de notre travail en tant qu’entraîneurs de voir ce qui a fonctionné. En fait, nous avons exécuté deux jeux après un temps mort (ATO) l’autre soir que j’ai empruntés à [Mike] D’Antoni. Des concepts de Houston. Rien de particulièrement nouveau ou innovant. Mais la question est : comment pouvons-nous obtenir un avantage pour lui ? »
Collaboration avec D’Antoni
Atkinson a admis avoir discuté avec D’Antoni au sujet de Harden après l’échange. Atkinson a été assistant sous D’Antoni lorsqu’ils étaient tous deux avec les New York Knicks. Il est important de rappeler que D’Antoni était l’architecte des Phoenix Suns des « sept secondes ou moins », une attaque révolutionnaire et à haute intensité, construite sur le jeu rapide et un mouvement ample du ballon et des joueurs. Ce n’est pas très différent des systèmes qu’Atkinson a dirigés en tant qu’entraîneur principal.
Cependant, D’Antoni n’a pas tenté de forcer Harden dans ce système à Houston. Au contraire, il a créé un environnement dans lequel Harden pouvait prospérer, car il savait que des systèmes particuliers n’importent pas si cela ne correspond pas à vos joueurs.
Adaptation des Cavaliers
Jusqu’à présent, Atkinson fait sa part pour s’assurer que les Cavaliers s’adaptent à Harden et non l’inverse. Quand vous avez un joueur aussi talentueux que Harden, capable d’améliorer le jeu de ses coéquipiers — en particulier des intérieurs — il serait insensé de ne pas en tirer parti.
« Nous serions idiots de ne pas le faire, » a déclaré Atkinson à propos de l’emprunt de concepts des précédents passages de Harden. « J’ai hâte de plonger plus profondément pendant la pause du All-Star pour voir comment nous pouvons l’utiliser encore mieux. »
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