LeBron James et les Los Angeles Lakers
LeBron James et le voyage annuel des Los Angeles Lakers pour affronter les Cleveland Cavaliers suscitent toujours un vif intérêt. Cette saison, des rumeurs ont circulé selon lesquelles les Cavs seraient intéressés par un retour de James. L’entraîneur principal Kenny Atkinson a déclaré qu’il n’avait pas beaucoup réfléchi à cette possibilité.
« Oh mec, c’est au-dessus de mon niveau de rémunération, » a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il avait envisagé de coacher James. « Je sais ce qu’il représente pour cette communauté et cette organisation. Je le sais. Mais ma priorité reste cette équipe et l’amélioration de notre groupe actuel. »
Expérience d’Atkinson face à James
Atkinson n’a pas encore eu l’occasion de coacher une équipe dirigée par James, mais il a de l’expérience en tant qu’entraîneur face à lui. Il a fait partie de staffs d’entraîneurs qui ont affronté James en playoffs ou aux Jeux Olympiques à cinq reprises, sans jamais remporter un seul de ces affrontements. Plus récemment, cela inclut les Jeux Olympiques de 2024, où Atkinson a été entraîneur adjoint de l’équipe nationale masculine de basketball française.
« Je vais lui demander ce soir s’il a orchestré ces dernières actions contre nous lors du match pour la médaille d’or, » a déclaré Atkinson. « J’ai le sentiment qu’il l’a fait. »
LeBron James à 41 ans
Bien que James ait peut-être perdu un peu de vitesse sur le plan athlétique, il n’a pas perdu en intelligence de jeu, ce qui lui permet de rester un joueur de calibre All-NBA même à 41 ans. Que les Cavs poursuivent ou non James durant l’intersaison ou plus tôt reste à voir.
Ce que nous savons, c’est que l’entraîneur actuel de James, JJ Redick, n’a pas trouvé d’inconvénient à coacher un joueur de sa stature.
« Je n’ai pas trouvé cela difficile, » a déclaré Redick à propos de James. « À 41 ans, dans sa 23e saison, il aime les nouveaux défis. Ce que nous avons essayé de faire en tant que staff d’entraîneurs, c’est de le défier de différentes manières. Cela pourrait être le volume de tirs à trois points ou obtenir plus d’opportunités en transition pour notre équipe. Cela pourrait être des choses très spécifiques comme ça. Cela pourrait être de continuer à être un leader fantastique. Pour moi, ce n’est pas difficile de le coacher. Il suffit de comprendre ce dont il a besoin et de le coacher en conséquence. »
Conclusion
Pour l’instant, Atkinson continuera à coacher contre James. Que cela change à l’avenir reste à voir. En attendant, Atkinson ne prend pas des matchs comme celui de mercredi pour acquis.
« C’est le meilleur, » a-t-il déclaré à propos de ce match. « Vous jouez contre LeBron et Luka (Doncic). Ce sont les matchs amusants avec LeBron. Je veux dire, vous ne savez jamais combien de fois vous aurez l’occasion de concourir dans la même arène. »
