Transformation du Basketball Masculin de Houston
Au cours de la dernière décennie, Kelvin Sampson a transformé le basketball masculin de Houston en un véritable monstre, faisant de ce programme un prétendant régulier aux championnats nationaux, pertinent d’une manière qu’il ne l’avait pas été depuis les jours glorieux de Phi Slama Jama dans les années 1980.
Défis Financiers
Selon Sampson, il a réussi tout cela malgré des obstacles considérables, parfois inévitables. Lors de sa conférence de presse d’après-match, après une victoire 79-55 contre Central Florida le mercredi 4 février, il a déploré la situation de Houston dans le monde du sport universitaire, de plus en plus coûteux, décrivant même le département athlétique de l’université comme « très pauvre ».
« Nous sommes pauvres », a déclaré Sampson. « Nous étions pauvres quand je suis arrivé ici et nous le sommes toujours. Nous avons probablement le budget le plus bas de tous les membres du Power Four. Avec la façon dont notre recrutement se déroule, nous devrons nous arrêter à un moment donné car nous n’avons pas l’argent pour continuer à attirer de bons joueurs. Et ce n’est pas facile pour nous de le faire. »
Classement et Concurrence
Selon une base de données de USA TODAY Sports de 2024, Houston se classait 56e parmi les écoles publiques de la Division I en termes de revenus athlétiques totaux. Ils ont fait le saut vers la Big 12 avant l’année académique 2023-24, un mouvement qui s’accompagne de revenus athlétiques plus importants grâce à l’accord de droits médiatiques plus lucratif de la conférence. Ce chiffre les a classés derniers parmi les 13 membres publics actuels de la Big 12.
Baylor, BYU et TCU sont des écoles privées et leurs données financières de département athlétique ne sont pas disponibles publiquement. Pour aggraver les choses, leur emplacement au Texas les oblige à rivaliser pour les joueurs et l’attention avec des équipes aux poches profondes comme Texas et Texas A&M.
Contributions et Performances
Houston a un méga-donateur en la personne du propriétaire des Houston Rockets, Tilman Fertitta, qui a fait don de 20 millions de dollars en 2017 pour compléter une rénovation de 60 millions de dollars de l’arène de basketball de l’école, maintenant connue sous le nom de Fertitta Center. Sampson a encore une fois l’une des meilleures équipes du sport, un an après avoir perdu en finale du championnat national, avec un bilan de 20-2 et un classement de No. 8 dans le dernier sondage des entraîneurs de USA TODAY Sports.
Houston compte plusieurs stars dans son effectif, y compris une paire de choix projetés au premier tour de la draft NBA, les freshmen Kingston Flemings et Chris Cenac Jr., qui étaient tous deux des recrues parmi les 20 meilleures de la classe 2025. Dans la classe 2026, ils ont déjà signé le pivot de sept pieds un, Arafan Diane, le 16e prospect du pays.
Sampson a reconnu que ses meilleurs joueurs sont bien rémunérés, même avec certaines des lacunes financières de l’école. « Ils ne meurent pas de faim ici », a-t-il déclaré. « Ils reçoivent exactement ce que le marché leur offre. »
Recrutement et Perspectives
Le programme de football des Cougars a également excellé sur le terrain du recrutement. Le quarterback Keisean Henderson, le meilleur joueur global de la classe de recrutement 2026, a signé avec Houston. Pour Sampson et son programme de basketball, certains des plus grands obstacles surviennent lorsqu’il s’agit de constituer un effectif profond et complet, car, d’après ses expériences, le programme finit par manquer d’argent à offrir aux ajouts potentiels.
« Les équipes qui ont les meilleures classes de recrutement ont généralement le plus d’argent », a déclaré Sampson. « C’est comme ça aujourd’hui. Qui sait qui d’autre nous allons signer ? Cela dépend de combien d’argent nous avons. Ce n’est pas une question de qui nous voulons signer ; c’est une question de qui nous pouvons nous permettre de signer ? »
Succès Récent
Depuis le début de la saison 2017-18, les Cougars ont un bilan de 263-46 et ont participé au tournoi NCAA chaque année où il a eu lieu, y compris des parcours jusqu’au Final Four en 2021 et 2025. L’année dernière, selon la base de données des salaires des entraîneurs de USA TODAY Sports, Sampson était le 16e entraîneur le mieux payé du basketball universitaire masculin, avec un revenu de 4,6 millions de dollars.
Cet article est initialement apparu sur USA TODAY : Kelvin Sampson dit que Houston a « un département athlétique très pauvre ».
