Expansion des installations du Kansas City Current
Le Kansas City Current a officiellement lancé l’expansion de ses installations, portant son investissement total à ce jour dans les infrastructures de soccer entre 225 et 250 millions de dollars, comme l’a confirmé le co-propriétaire Chris Long à ESPN. Cet investissement, qui fait du Current un leader de la NWSL, comprend un nouveau centre de performance destiné à son équipe senior ainsi qu’à son équipe réserve à long terme. Cela rend également l’endroit plus attrayant pour les équipes de la Coupe du Monde masculine 2026, qui envisagent les terrains du Current comme base d’entraînement pour le tournoi de l’année prochaine.
« Nous avons accueilli de nombreuses visites de pays et de fédérations, et c’est vraiment excitant pour l’équipe d’avoir l’opportunité d’être exposée à tant de personnes et d’approches différentes, » a déclaré Long à ESPN.
Il a également exprimé son espoir d’avoir un accord en place avec une fédération dans les mois à venir pour servir de base d’accueil pour leur camp de base lors de la Coupe du Monde masculine 2026.
Les nouvelles installations
Long a parlé depuis son bureau, qu’il partage avec sa femme et co-propriétaire, Angie, dans les installations de l’équipe. Le bâtiment existant surplombe les terrains d’entraînement actuels. Le nouveau centre de performance, quatre nouveaux terrains en gazon et un stade de 2 000 places seront construits à proximité des installations actuelles du Current. Un nouvel hôtel, qui est un autre projet des Longs, devrait être opérationnel d’ici la Coupe du Monde de l’été prochain.
« Les gens apprécient le fait que nous avons notre espace de bureau et notre emplacement d’équipe de manière fluide, » a déclaré Long. « Beaucoup d’endroits ont leur installation d’entraînement et leur bureau ailleurs. Donc, la possibilité d’avoir tout le monde au même endroit est un atout. »
Kansas City est l’un des quatre marchés de la NWSL dont les centres d’entraînement pourraient être utilisés par une équipe de la Coupe du Monde masculine 2026 comme camp de base, mais le Current est la seule équipe parmi ce groupe qui ne partage pas d’espace avec une équipe masculine. Les autres installations sont déjà divisées entre les équipes masculines et féminines d’une certaine manière.
Développement et avenir
Le Current a été l’une des équipes de la NWSL à mener la charge pour plus de voies de développement. Kansas City a déjà une deuxième équipe, qui devrait jouer dans la prochaine deuxième division de la NWSL, que la ligue a précédemment annoncé lancer en 2026. Le stade de 2 000 places sera le domicile de l’équipe réserve. L’équipe senior du Current, actuellement à huit points en tête du classement pendant la pause estivale de la NWSL, utilisera le nouveau centre de performance pendant la Coupe du Monde masculine 2026.
Conformément aux exigences de la FIFA pour les camps de base, les sites seront complètement séparés par des limites physiques, permettant au Current de s’entraîner sans interruption. La NWSL a récemment annoncé qu’elle ne jouera pas de matchs de saison régulière en juin prochain, alors que la Coupe du Monde masculine commence dans sept des 16 marchés de la ligue. Cependant, les équipes devront continuer à s’entraîner pendant cette période, et la NWSL devrait reprendre ses activités en juillet, comme l’a précédemment indiqué la commissaire Jessica Berman à ESPN.
Le Current joue au CPKC Stadium sur le front de mer de Kansas City. Ce stade de 11 500 places a coûté 143 millions de dollars, et les Longs sont en plein milieu de leur deuxième phase d’un développement de 1 milliard de dollars de la zone environnante, qui sera ancrée par le stade. Long a déclaré que le futur stade de 2 000 places à Riverside avait déjà attiré l’attention d’entités non liées au soccer, comme le football américain et le lacrosse.
Les Longs réservent une partie des terres qu’ils possèdent à Riverside pour une future installation d’entraînement de la WNBA. Ils ont aidé à mener un effort aux côtés du quarterback des Chiefs (et co-propriétaire du Current) Patrick Mahomes pour amener une équipe d’expansion de la WNBA dans la ville, mais la ligue a récemment annoncé qu’elle s’étendrait à Cleveland, Detroit et Philadelphie dans les années à venir.
« Nous pensons que cela se produira à un moment donné, » a déclaré Long.
