Kawhi Leonard fait une déclaration surprenante
Kawhi Leonard a fait une déclaration surprenante jeudi soir, qui n’est pas le genre d’évidence auquel nous sommes habitués de la part des stars de la NBA. Après la victoire des Clippers 115-114 contre les Denver Nuggets, Leonard a été interrogé sur le statut de prétendant des Clippers, surtout avec un noyau plus jeune après la date limite des échanges de la NBA. Il a souligné l’importance de développer les jeunes joueurs, mais quatre mots au début de sa réponse ont particulièrement retenu l’attention : « C’est fini maintenant. »
Échange avec les médias
Question : « Vous avez mentionné que vous aviez une équipe plus jeune et que, évidemment, les jeunes essaient encore de trouver leur chemin, ce qui fait partie de la raison pour laquelle vous n’êtes pas tout à fait dans cette catégorie de prétendants. Que pensez-vous que vous devez faire pour entrer dans cette catégorie ? Est-ce ici, est-ce le développement des joueurs, ou manque-t-il quelque chose ? »
Leonard : « Juste du développement au fil du temps. Je pense que c’est fini maintenant. C’est la deuxième moitié, il reste comme un quart de la saison. Mais chaque jour est une occasion de grandir, d’apprendre et de s’améliorer. Donc, il faut juste continuer à observer au fil du temps et voir dans deux semaines si nous nous améliorons et voir ce qui se passe à partir de là. »
Analyse de la situation des Clippers
À moins que Leonard ne se soit mal exprimé, cela ressemble à une déclaration selon laquelle les chances de titre des Clippers sont probablement compromises cette saison. Ce qui, encore une fois, n’est pas une prise de position surprenante, surtout venant de la star de la franchise. Après la victoire de jeudi, le bilan des Clippers est de 27-28, les plaçant à la neuvième place de la Conférence Ouest, dans une position pour le play-in. La huitième place pourrait ne pas être difficile à atteindre compte tenu des blessures des Golden State Warriors, mais tout ce qui est au-dessus nécessiterait que beaucoup de choses se passent bien.
Les changements dans l’équipe
James Harden est parti. Ivica Zubac est parti. Les échanges qui ont envoyé ces deux joueurs ont rapporté des jeunes prometteurs comme Darius Garland (qui n’a toujours pas fait ses débuts avec les Clippers) et Bennedict Mathurin, respectivement. Cependant, les attentes vont être faibles alors que l’équipe retravaille son noyau.
Les progrès récents des Clippers
À l’honneur de Los Angeles, l’équipe a parcouru un long chemin après avoir semblé perdue au début de la saison avec un bilan de 6-21. Ils affichent en fait le meilleur pourcentage de victoires de la NBA depuis ce 27ème match le 18 décembre, avec un bilan de 21-7. Leonard a réalisé certains des meilleurs matchs de sa carrière durant cette période, avec une moyenne de 29,8 points, 6,87 rebonds, 4,0 passes décisives et 2,1 interceptions par match, sans oublier son impact défensif habituel. Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir avant que les Clippers soient pris au sérieux.
