Kawhi Leonard et l’Accord Controversé
Kawhi Leonard aurait perçu 28 millions de dollars pour un « emploi fictif » dans le cadre d’un accord avec Aspiration, une entreprise financée par le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer.
Les Los Angeles Clippers et leur propriétaire, Steve Ballmer, sont accusés d’avoir versé 28 millions de dollars à la star Kawhi Leonard pour un « emploi fictif » afin de contourner le plafond salarial de la NBA, selon un rapport de Pablo Torre.
Torre a révélé ce prétendu scandale dans son émission Pablo Torre Finds Out mercredi. L’émission, qui cite de nombreux extraits de documents juridiques, affirme que Leonard a été rémunéré 28 millions de dollars par l’intermédiaire d’une entreprise appartenant à Ballmer, pour essentiellement ne rien faire.
Les Accusations et les Détails de l’Accord
Ballmer est accusé d’avoir utilisé cet accord pour rémunérer Leonard au-delà de son contrat, ce qui, si cela s’avère vrai, constituerait une violation des règles de la NBA. L’affaire tourne autour d’une entreprise maintenant en faillite, Aspiration, un service de plantation d’arbres financé par Ballmer.
Aspiration a conclu un accord légal de 28 millions de dollars avec KL2 Aspire, LLC, une société détenue par Leonard. Torre a tenté de trouver des preuves que Leonard avait un jour fait la promotion ou soutenu l’entreprise, mais n’a rien trouvé.
Une clause dans l’un des documents contractuels stipulait que Leonard pouvait « refuser de procéder à toute action souhaitée par l’entreprise », lui permettant ainsi d’être payé sans rien faire. Une autre clause précisait que Leonard ne serait rémunéré que s’il restait membre des Clippers.
Les paiements d’Aspiration à KL2 Aspire LLC ont été envoyés à Dennis Robertson, le conseiller de Leonard, qui a été enquêté par la NBA en 2019 pour avoir demandé des avantages non autorisés. La NBA a clos cette enquête sans trouver de preuves que les Clippers avaient accordé des avantages illégaux à Leonard lors de sa recherche en agence libre.
Réactions et Conséquences
Torre a interrogé plusieurs anciens employés d’Aspiration au sujet de cette situation, dont l’un a accepté de donner une interview avec une voix modifiée. Cet employé a affirmé qu’on leur avait dit que l’accord entre Aspiration et Leonard avait été établi pour « contourner le plafond salarial ».
Exclusif : Kawhi Leonard a signé un contrat de parrainage de 28 millions de dollars pour un « emploi fictif » avec une entreprise frauduleuse de plantation d’arbres financée par 50 millions de dollars du propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, selon des documents obtenus, pour contourner le plafond salarial, a déclaré une source interne.
Les Clippers ont répondu à ces allégations en envoyant la déclaration suivante à Torre : « Ni M. Ballmer ni les Clippers n’ont contourné le plafond salarial ou engagé de mauvaise conduite liée à Aspiration. Toute affirmation contraire est prouvablement fausse. »
Au moment de l’enquête de 2019 sur Robertson, des sources avaient déclaré à Sam Amick de The Athletic que, bien qu’aucune preuve d’avantages illégaux n’ait été trouvée, le commissaire de la NBA, Adam Silver, considère cette question comme « un péché capital de la NBA » et que la ligue rouvrirait son enquête si d’autres preuves venaient à la lumière.
La NBA n’a pas encore fait de déclaration sur le rapport de Torre. Leonard a rejoint les Clippers avec un contrat de trois ans de 104 millions de dollars en 2019. Il a prolongé son contrat avec l’équipe pour quatre ans et 176 millions en 2021, puis a signé une extension de trois ans et 149 millions avec l’équipe en 2024. Cette histoire sera mise à jour.
