Kawhi Leonard et son évolution en tant que tireur à 3 points
INGLEWOOD, Californie (AP) — Kawhi Leonard a bâti sa réputation sur sa défense et son jeu à mi-distance, notamment grâce à un tir en suspension redoutable. Aujourd’hui, il rejoint le club des tireurs à 3 points.
Alors que les Los Angeles Clippers avaient perdu 19 de leurs 22 matchs entre novembre et la mi-décembre, Leonard a décidé de prendre les choses en main. Il a rencontré l’entraîneur Tyronn Lue et lui a annoncé qu’il allait tenter de tirer 12 fois à 3 points par match. « Comment ? » a demandé Lue. « Vous allez voir, » a répondu Leonard.
Avec son équipe en difficulté, près du bas du classement à l’Ouest, Leonard a estimé qu’il était temps d’essayer quelque chose de nouveau. « Je pensais que c’était ce dont nous avions besoin : que je tire plus à 3 points, » a-t-il déclaré. « Encourager les gars à tirer, même si ça ne rentre pas.«
Leonard a réussi 3 tirs sur 7 à 3 points tout en marquant 24 points lors de la victoire des Clippers 112-104 contre les Los Angeles Lakers jeudi soir. Il revenait après avoir manqué les trois derniers matchs de l’équipe en raison d’une contusion au genou gauche. Leonard affiche un pourcentage de réussite de 40 % à 3 points cette saison, juste en dessous de sa moyenne des dernières années.
« C’est facile pour moi parce que je ne me soucie pas de l’opinion extérieure ou de mon pourcentage, » a-t-il déclaré. « Il s’agit de mon évolution, et je sais ce qu’il faut pour devenir un meilleur joueur de basket. Si ça ne fonctionne pas, ça ne fonctionne pas. »
Leonard se sent libre de tirer lors des matchs, où il peut obtenir beaucoup de répétitions. « J’ai appris cela à un jeune âge et je l’ai toujours en moi, » a déclaré le double MVP des finales de la NBA âgé de 34 ans.
Leonard a amélioré son jeu alors que les Clippers ont remporté 14 de leurs 17 derniers matchs, remontant ainsi dans le classement à l’Ouest, même en jouant sous une restriction de minutes. « Tirer plus à 3 points nous a permis d’atteindre ces 38-43 tentatives par match, ce que nous essayons de faire, » a déclaré Lue. « D’habitude, il se contente du tir à mi-distance, qu’il maîtrise, mais il a été très bon pour obtenir des lancers francs et aller au panier. »
