Retour de Kirill Kaprizov au camp d’entraînement
ST. PAUL, Minn. — Kirill Kaprizov a fait son retour sur la glace avec un corps et un esprit rafraîchis lors du premier jour du camp d’entraînement des Minnesota Wild. Son sourire juvénile était bien présent, mais il manquait un élément crucial : un nouveau contrat. Après un entraînement intense et un match intra-équipe dans les installations de l’équipe jeudi, Kaprizov a rencontré les journalistes pour la première fois depuis l’élimination des Wild lors des playoffs, il y a plus de quatre mois.
Déclarations de Kaprizov
Il a tenu à rassurer tout le monde, affirmant qu’il n’avait pas l’intention de quitter le Minnesota, qu’il considère comme son « deuxième chez-soi », juste après sa Russie natale.
« J’aime Minny, et tout le monde le sait. Nous avons beaucoup de temps. C’est juste 2025, et il me reste encore une année, » a déclaré Kaprizov. « Je veux juste jouer au hockey, me concentrer et gagner des matchs, aller en playoffs et triompher là-bas. »
Négociations contractuelles
Bien que les Wild aient exprimé leur confiance quant à la finalisation d’un accord, cela ne s’est pas concrétisé durant l’été. Le directeur général Bill Guerin ne semblait pas inquiet pour l’avenir à long terme de son ailier gauche de 28 ans, qui est sur une trajectoire de superstar depuis ses débuts lors de la saison 2020-21, perturbée par la pandémie.
« Ces négociations sont privées. Je ne peux pas vraiment en parler. Tout va bien, » a déclaré Guerin. « La chose la plus importante est que nous voulons signer Kirill. C’est notre joueur phare. Nous voulons le garder ici. Il fait partie intégrante de notre équipe. Nous travaillons dans ce sens. Nous faisons de notre mieux. Espérons que nous y arriverons plus tôt que tard. Mais aujourd’hui, c’est plus à propos de l’équipe et de bien commencer. »
Malheureusement pour Guerin et les Wild, un post sur les réseaux sociaux la semaine dernière par le journaliste de la LNH Frank Seravalli a rendu le processus beaucoup plus public, citant des sources anonymes qui affirmaient que le camp de Kaprizov avait rejeté une offre supposée de 128 millions de dollars sur huit ans, ce qui serait le contrat le plus élevé de l’histoire de la ligue en termes de compensation totale et de valeur annuelle moyenne. Kaprizov pourrait envisager un contrat plus court avec une valeur annuelle moyenne plus élevée pour maximiser ses gains.
Réactions et perspectives
L’agent de Kaprizov, Paul Theofanous, était présent à l’entraînement jeudi, discutant longuement avec le directeur général adjoint Mat Sells. Ni Guerin ni Kaprizov n’ont abordé les détails des négociations lors de leurs interventions médiatiques respectives.
« Tout ce qui est écrit sur les réseaux sociaux n’est pas vrai. Tout n’est pas faux, » a déclaré Guerin. « Mais je ne peux pas contrôler ce que font les autres, et ce n’est pas important. Ce qui compte, c’est notre relation avec nos joueurs, de Kirill aux autres. Nous ne pouvons pas laisser des choses comme ça interférer avec notre relation, nos négociations ou nos affaires. »
Kaprizov n’est pas le seul joueur de la LNH de haut niveau à être arrivé au camp cette semaine avec un contrat expirant. Le champion des marqueurs à cinq reprises, Connor McDavid, n’a pas signé de nouveau contrat avec Edmonton, tout comme Jack Eichel avec Vegas. Tous trois deviendraient agents libres l’été prochain si aucune prolongation n’est conclue d’ici là. Mais cela semble encore loin.
« Pourquoi ne serions-nous pas confiants ? C’est une excellente relation, » a déclaré Guerin. « Nous aimons le gamin. »
Kaprizov a passé la majeure partie de l’été en Russie avec sa famille et ses amis, respectant principalement la même routine d’entraînement estivale. Après avoir manqué 40 matchs lors de la saison 2024-25 en raison d’une blessure non spécifiée au bas du corps, qui a finalement nécessité une intervention chirurgicale, Kaprizov a déclaré qu’il avait été « un peu plus concentré » sur sa condition physique à la lumière de cette absence frustrante.
S’il a pu attendre aussi longtemps pour revenir sur la glace, il peut certainement faire preuve de patience concernant l’état de son contrat.
« Je me concentre juste sur le hockey et le camp en ce moment. Je veux juste m’entraîner, » a déclaré Kaprizov. « Nous avons beaucoup de temps. Je veux juste m’entraîner et me préparer pour la saison et me concentrer là-dessus en ce moment. »
