K.O. de l’année : Brian Norman Jr. et ses exploits
Brian Norman Jr. a stupéfié la division welter en juin avec son finish dévastateur contre Jin Sasaki (Naoki Fukuda, Top Rank). Ce n’était pas seulement le timing du K.O. fulgurant de Norman qui l’a immédiatement mis en lice pour le K.O. de l’année, mais aussi les conséquences de ce coup. Norman évoque Mike Tyson par sa connaissance encyclopédique de la boxe et son appréciation des superstars d’antan. Il n’était donc pas surprenant de le voir ne pas se laisser emporter par la célébration, à l’instar de « Iron » Mike durant son prime intimidant.
« Pourquoi es-tu excité ? » avait un jour demandé D’Amato à un Tyson en train de célébrer. « Tu t’y attendais. Tout autre résultat [qu’un finish] serait un échec. »
Norman est de cette trempe. Sasaki était déjà K.O. avant que l’arrière de sa tête ne rebondisse sur le ring noir du Gymnase Général de la ville d’Ota à Tokyo. Les fans regardant en direct depuis chez eux auraient probablement bondi de leurs sièges, poussant des cris d’excitation pure, mais le champion welter de l’époque, Norman, s’est dirigé vers un coin neutre et a salué le public japonais, traditionnellement discipliné. La brutalité du K.O. avait tout ce qu’on attend d’un K.O. de l’année. Le corps inanimé de Sasaki contrastait fortement avec la nonchalance de Norman.
Le champion a simplement absorbé l’ampleur d’une victoire dans le pays de son adversaire avant de retourner en Amérique avec de grands éloges. Sasaki aurait souffert de pertes de mémoire dans l’immédiat après le combat et ne se souvenait pas des six dernières semaines de sa vie. Les meilleurs K.O. sont mémorables non seulement pour la manière dont ils se produisent, mais aussi pour la façon dont ils persistent, et aucun K.O. en 2025 n’est resté plus longtemps dans l’esprit du sport que celui de Norman.
Autres K.O. mémorables de 2025
1. Jai Opetaia déf. Hüseyin Cinkara
Le phénomène des poids cruiser Jai Opetaia s’est progressivement forgé une réputation de frappeur redoutable, arrêtant cinq de ses sept adversaires lors de combats pour le titre cruiser avant son retour en Australie en décembre. Comme Opetaia l’a montré contre Hüseyin Cinkara, ce n’est pas seulement la constance de sa puissance qui impressionne, mais aussi les dégâts qu’elle inflige à des adversaires déjà compromis.
Avec Cinkara à un pas des cordes au huitième round, Opetaia a décoché une énorme main gauche qui a plié l’Allemand en un instant. L’arbitre Chris Flores a arrêté le combat en se tenant au-dessus de l’adversaire à terre, tandis que les officiels et son coin envahissaient le ring, soulevant ses membres inanimés.
2. Murat Gassiev déf. Kubrat Pulev
Le retour de Murat Gassiev sur le ring en décembre, lors d’un combat poids lourd contre Kubrat Pulev, a également été marqué par une violence spectaculaire. Au sixième round, Gassiev a mis Pulev au tapis avec un vilain crochet gauche. Le Bulgare, désorienté, n’a même pas pu se lever.
3. Fabio Wardley déf. Justis Huni
Ayant cassé la mâchoire de Frazer Clarke en 2024, Fabio Wardley a de nouveau livré l’un des K.O. les plus violents de l’année en 2025. Avec sa garde basse et ses coups au corps, Wardley a anéanti Justis Huni en juin avec un dévastateur leurre.
4. Masataka Taniguchi déf. Condo Inaba
Après une défaite par décision partagée, Masataka Taniguchi avait besoin d’une déclaration. Avec sa victoire par arrêt au troisième round contre Condo Inaba, il a fait exactement cela, laserisant un crochet gauche sur la mâchoire d’Inaba, qui s’est écrasé face contre le sol.
Répartition des votes d’Uncrowned pour le K.O. de 2025
Mentions honorables :
– Anthony Joshua déf. Jake Paul
– Frank Martin déf. Rances Barthelemy
– Moses Itauma déf. Dillian Whyte
– Jai Opetaia déf. David Nyika
Plus d’informations sur les prix de boxe 2025 d’Uncrowned : Comeback Fighter of the Year, Round of the Year.
