La dernière chose à disparaître chez un boxeur
Lorsqu’on dit que la dernière chose à disparaître chez un boxeur est son coup de poing, cela peut donner de l’espoir à pratiquement tout boxeur capable de frapper. Ce n’est pas seulement un adage, mais une réalité cruelle, car cela suggère que là où il y a un coup, il y a toujours un moyen. Cela implique que la puissance de frappe viendra au secours du boxeur dans ses moments de besoin, même longtemps après que sa vitesse, son timing, ses réflexes et sa résistance aient disparu. Le problème réside dans le fait que la capacité d’un boxeur à frapper – durement, doucement, ou autrement – dépend souvent de ces mêmes éléments, et il est rare que lancer un coup de poing soit simplement le fait de lancer un coup de poing. Pour bien faire et générer de la puissance, le coup doit être à la fois A) exécuté correctement et B) atteindre sa cible.
L’attrait du star power
Idéalement, lorsque l’on parle de ce qui est censé être la dernière chose à disparaître, nous devrions être plus honnêtes et souligner qu’il s’agit de l’attrait du star power, pas de la puissance de frappe dont nous parlons réellement. Car c’est cela, plus que tout, qu’un promoteur vise à exploiter en offrant à un boxeur vieillissant un moyen de revenir sur le ring, et c’est sur ce socle qu’un boxeur âgé peut généralement compter lors d’un besoin urgent de revenus ou d’attention.
Prenons par exemple le nom de Mike Tyson, qui a survécu même à sa capacité à frapper durement. Nous avons pu constater cela l’année dernière lorsque Tyson, à 58 ans, a attiré 60 millions de téléspectateurs sur Netflix grâce à la puissance de son nom, même s’il a eu du mal à lancer six coups puissants lors de son combat contre Jake Paul. Considérons également le nom de Manny Pacquiao. Son nom continue d’ouvrir des portes et de garantir des classements, même à l’âge de 46 ans, avec un combat pour le titre WBC des welters récemment annoncé contre Mario Barrios.
La peur de l’irrélevance
« Mec, c’est dur, » a déclaré Shane Mosley, ancien champion du monde léger, welter, et super welter, au sujet de la retraite.
Le fait que Mosley ait considéré la retraite à 45 ans comme prématurée souligne la mentalité d’un boxeur champion, souvent en proie à la peur de l’irrélevance. Car Mosley n’était ni un imbécile, ni dans l’illusion de croire qu’il était aussi performant à 45 ans qu’à 35, ou même à 25. En fait, il savait, après avoir perdu son dernier combat contre David Avanesyan, qu’il ne pouvait plus réaliser la plupart des choses qu’il tenait pour acquises.
La blessure et le retour
Comme dans toute relation toxique, ce qui commence par une infatuation peut devenir amer, et la même chose que vous aimiez autrefois peut finalement vous détruire. Cela s’applique à la relation que presque tous les boxeurs entretiennent avec leur sport, un domaine conçu pour engendrer des dommages.
Sergio Martinez est un bon exemple. Construit autour d’une série de chirurgies du genou, il a connu un retour sur le ring bien au-delà de ses 40 ans, prouvant qu’il continue de se battre non pas pour un titre, mais pour le simple plaisir d’être de retour, même s’il porte le poids des blessures passées.
La fin d’une ère
« Je vais avoir du mal, » admit-il concernant sa retraite, « car j’ai toujours été impliqué. »
Willie Limond, un autre boxeur, a souffert de la lutte entre le désir de retourner sur le ring et la réalité de la vieillesse. Son dernier combat s’est clôturé tragiquement, rappelant à tous que les conséquences peuvent être plus profondes que le simple fait de dire « je peux encore le faire ».
Pourtant, malgré la peur de l’oubli, il reste un fait que les noms des boxeurs qui ont marqué l’histoire continuent de vivre : le nom d’un boxeur est la dernière chose à disparaître.
