Infos sur le match
Qui : Nashville Predators (12-14-4, 8ème en Central) contre Colorado Avalanche (22-2-7, 1er en Central)
Quand : 20h CST
Où : Ball Arena, Denver, Colorado
TV : WTVF Channel 5
Radio : 102.5 The Game
Ligne (via BetMGM) : Predators +1.5, Avalanche -1.5. Plus/moins 6.5 (+100/-120).
Analyse des équipes
Première ligne en pleine forme
La première ligne des Nashville Predators a été essentielle au succès de l’équipe au cours des huit derniers matchs. Steven Stamkos a accumulé 10 points en huit matchs, dont un match à quatre buts lors de la victoire 7-2 contre les St. Louis Blues. Luke Evangelista a maintenant 13 points en neuf matchs, incluant quatre matchs avec plusieurs points. Ryan O’Reilly, qui a été le meilleur joueur des Predators toute la saison, a enregistré cinq points en cinq matchs. Ce trio a été le moteur derrière les six victoires des Predators lors de leurs huit derniers matchs, y compris une victoire en fusillade 4-3 contre les Avalanche mardi, où O’Reilly a marqué le seul but en fusillade.
Saros en forme
En dehors de la défaite 6-3 contre les Carolina Hurricanes, où Saros a été remplacé par Justus Annunen, il a réalisé certains de ses meilleurs matchs de la saison. En décembre, dans cinq matchs commencés, il affiche un bilan de 4-1-0 avec une moyenne de buts encaissés de 2,64 et un pourcentage d’arrêts de .921. C’est un énorme bond par rapport à son pourcentage d’arrêts de .873 et à sa moyenne de buts encaissés de 3,35 en novembre. Dans la victoire contre les Avalanche, il a réalisé son meilleur match de la saison avec 39 arrêts sur 42 tirs. Deux nuits plus tard, il a effectué 24 arrêts sur 26 tirs lors de la victoire contre les Blues. Au cours des cinq matchs joués en décembre, Saros a enregistré trois performances avec plus de 30 arrêts.
Preds en effectif réduit
Avec Cole Smith toujours absent et les Predators ayant échangé Spencer Stastney aux Edmonton Oilers vendredi, Nashville jouera avec 11 attaquants et six défenseurs lors de ce voyage de deux matchs. Le directeur général Barry Trotz a déclaré que l’effectif devrait bientôt se renforcer, Justin Barron étant proche d’un retour et l’échange de Stastney permettant à l’équipe d’intégrer des attaquants plus jeunes dans le système. Cependant, avant leur match contre les Avalanche, la seule transaction de l’effectif des Predators a été d’envoyer Zach L’Heureux, blessé, à Milwaukee. Les Predators ont joué en effectif réduit lors des derniers matchs et semblent prospérer avec moins de joueurs.
Face aux Avs classés premiers
Bien qu’ils aient infligé une défaite aux Avalanche mardi, cela n’a pas empêché ces derniers de conserver la première place de la LNH. Après leur défaite à Nashville, les Avalanche ont remporté une victoire 6-2 contre les Florida Panthers jeudi, avec six joueurs différents de Colorado marquant. Nathan MacKinnon est en tête de la ligue en points (53 points) et en buts (25 buts). Martin Necas est troisième de la ligue en passes décisives avec 29, et les joueurs des Avalanche possèdent quatre des cinq meilleurs plus/moins de la LNH (MacKinnon +37, Necas +30, Cale Makar +29, Lehkonen +37). Dans les buts, Scott Wedgewood, un ancien joueur des Predators, a le deuxième plus grand nombre de victoires dans la ligue avec 13, la quatrième meilleure moyenne de buts encaissés (2,11) et le sixième meilleur pourcentage d’arrêts (.919). Le remplaçant Mackenzie Blackwood est également classé parmi les meilleurs gardiens de la ligue avec une moyenne de buts encaissés de 2,19 (sixième) et un pourcentage d’arrêts de .920 (à égalité quatrième). En tant qu’équipe, les Avalanche n’ont perdu que deux fois à domicile cette saison, une fois en temps réglementaire contre les New Jersey Devils (8-4) le 26 octobre et une autre fois contre les Dallas Stars (5-4) en fusillade le 11 octobre.
