Une montée en puissance pour Josh Semanski
Josh Semanski se trouve dans une situation intéressante en ce moment. Il a fait ses débuts en NHL contre les Ducks plus tôt cette semaine, il a déjà une place dans l’équipe d’Allemagne pour les Jeux Olympiques, et pour les prochaines semaines, il jouera pour les Edmonton Oilers aux côtés de Leon Draisaitl, le meilleur joueur que l’Allemagne ait jamais produit. Le timing est plutôt bon.
Semanski ne se bat pas pour une place olympique, il est déjà sur la liste. Cependant, ce qu’il obtient en ce moment est quelque chose que la plupart des joueurs internationaux n’ont pas : une exposition quotidienne à l’un des meilleurs joueurs du monde, qui sera également son coéquipier en Italie. Il observe comment Draisaitl se prépare, comment il opère et quelles sont ses attentes. C’est une information précieuse avant un tournoi où la chimie et la confiance sont essentielles.
Les défis et opportunités pour Semanski
L’ancien attaquant des Oilers, Evander Kane, cherche une nouvelle équipe alors que son agent explore le marché pour trouver un bon fit. Les spéculations vont bon train concernant de potentiels prétendants de la Conférence Ouest et une possible réunion avec son ancienne équipe. La plupart des joueurs qui se rendent aux Jeux Olympiques viennent de différentes équipes, voire de différentes ligues. Ils arrivent au camp avec une semaine ou deux pour s’organiser. Semanski, quant à lui, passe déjà du temps avec Draisaitl, ce qui signifie que lorsqu’ils arriveront en Italie, il aura une meilleure idée de ce à quoi s’attendre de la part du meilleur joueur d’Allemagne.
« Je suis très, très heureux pour lui. C’est un super gamin, il a une super énergie », a déclaré Draisaitl. « Je pense que c’est un excellent joueur de hockey. Il comprend le jeu, et la façon dont il joue est la bonne. S’il peut continuer à travailler sur les petits détails, je pense qu’il a une chance de devenir un joueur de NHL. »
C’est un solide compliment de la part de quelqu’un qui ne distribue pas les éloges à la légère. Plus important encore, cela signifie que Draisaitl fait attention et reconnaît Semanski comme un joueur capable de contribuer. Lorsqu’ils seront sur la glace ensemble en Italie, cette familiarité sera un atout.
La performance des Oilers et l’expérience de Semanski
En parlant de l’équipe, on se demande quand la défense des Oilers est devenue si performante. Un regard sur le hat trick d’Ekholm nous rappelle que, récemment, nous avons vu Evan Bouchard réaliser son propre hat trick, tandis que Mattias Ekholm chantait ses louanges. L’autre avantage pour Semanski ? Il acquiert de l’expérience de jeu en NHL juste avant les Jeux Olympiques. Il joue contre certains des mêmes joueurs qu’il rencontrera en Italie, s’adaptant à la vitesse et à la physicalité de la NHL en temps réel. Sept minutes de temps de glace contre les Ducks, ce n’est pas énorme, mais c’est plus d’expérience récente en NHL que la plupart de ses coéquipiers allemands auront avant le tournoi.
Les attentes pour l’équipe allemande
Soyons clairs : l’Allemagne ne gagnera pas d’or. Ils ne sont même pas favoris pour une médaille. Le champ olympique est chargé avec des équipes comme le Canada, les États-Unis, la Suède et la Finlande, qui sont bien fournies. L’Allemagne va concourir, mais les attentes doivent rester réalistes. Cependant, cela représente une opportunité précieuse pour Semanski. Il a un avant-goût du meilleur hockey que le monde a à offrir, partageant un vestiaire avec certains des meilleurs joueurs, et se préparant pour le plus grand tournoi de sa vie dans un cadre aussi idéal que possible. La plupart des joueurs de profondeur qui se rendent aux Jeux Olympiques n’ont pas ce genre de préparation.
Le futur de Semanski et les Oilers
Enfin, quelque chose se prépare autour de Jack Roslovic et des Oilers. Les éclats de scoring imprévisibles de Roslovic et sa vitesse justifient-ils un contrat de quatre ans ? Les Oilers pèsent son potentiel à haut risque et haute récompense. Semanski a été productif à Bakersfield avec 7 buts, 21 passes et 28 points, principalement en 5 contre 5. Il a mérité son appel. Mais c’est le timing qui le rend si unique. C’est exactement le genre de préparation que les fans allemands adorent voir. Cela ne rapportera peut-être pas une médaille à l’Allemagne, mais c’est une meilleure situation que d’arriver à froid. Lorsque Semanski foulera la glace en Italie, il aura une expérience récente en NHL, il aura passé des semaines autour de Draisaitl, et il sera plus préparé qu’il ne l’aurait été autrement. Pour un rookie de 24 ans, c’est un cadre plutôt solide.
