Les Chicago Bulls sécurisent Josh Giddey
Les Chicago Bulls ont enfin sécurisé Josh Giddey. L’équipe a annoncé que le joueur de 22 ans a signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 100 millions de dollars pour rester à Chicago. La saison dernière, Giddey a affiché des statistiques impressionnantes, avec une moyenne de 14,6 points, 8,1 rebonds et 7,2 passes décisives en 30,2 minutes par match. Il a également enregistré un pourcentage de réussite de 51,2 % sur les tirs à deux points, 37,8 % au-delà de l’arc à trois points et 78,1 % aux lancers francs.
Un observateur optimiste pourrait faire remarquer que les seuls autres joueurs ayant atteint de tels chiffres par match la saison dernière, tout en tirant aussi efficacement que Giddey, étaient Nikola Jokić et Luka Dončić.
Cependant, un observateur plus pessimiste pourrait souligner que ces deux joueurs ont marqué presque deux fois plus que Giddey, une différence significative pour des meneurs de jeu à forte utilisation et des pivots offensifs.
Le parcours de Giddey
Choisi en sixième position lors de la Draft NBA 2021, Giddey a passé ses trois premières saisons professionnelles à Oklahoma City, où il a rejoint Shai Gilgeous-Alexander et Luguentz Dort, ainsi que Jalen Williams et Chet Holmgren, dans un noyau jeune en développement. Ce groupe a réussi à passer du bas du classement de la Conférence Ouest au tournoi de play-in, puis à la première place de la conférence en seulement trois saisons.
Cependant, après un premier voyage en postseason qui s’est terminé au deuxième tour des playoffs 2024, en partie à cause de l’exploitation par les Dallas Mavericks du tir irrégulier de Giddey, ce dernier a été échangé à Chicago contre le super-sub Alex Caruso. Ce transfert a immédiatement rapporté des dividendes pour Oklahoma City, Caruso s’avérant être une option de postseason plus flexible et efficace tout au long de la course du Thunder vers le championnat NBA 2025.
Les performances de Giddey à Chicago
Au début, la valeur de Giddey semblait floue à Chicago, alors qu’il peinait à retrouver son rythme dans une équipe qui comptait déjà plusieurs joueurs performants avec le ballon en main. Début février, il n’affichait qu’une moyenne de 11,3 points par match avec un pourcentage de réussite de 44,3 %. Cependant, l’échange de LaVine à Sacramento a propulsé Giddey dans la hiérarchie des passeurs de Chicago, et sa production a suivi.
Au cours des deux derniers mois et demi de la saison régulière, il a enregistré une moyenne de 20,5 points, 9,5 rebonds, 8,3 passes décisives et 1,4 interception en 33,3 minutes par match, avec un pourcentage de réussite de 61,9 %. Son efficacité à trois points et son taux de tentatives de lancers francs ont tous deux augmenté, tandis que son taux de passes décisives a progressé et son taux de pertes de balle a diminué.
Après l’échange de LaVine, les Bulls ont marqué 117,8 points pour 100 possessions avec Giddey sur le terrain, un taux d’efficacité offensive parmi les cinq premiers de la saison. Giddey a prospéré dans un rôle à forte utilisation, menant en touches, temps de possession et création de jeu dans un système à rythme plus rapide qui mettait en valeur son attaque rapide.
Conclusion et perspectives d’avenir
Cette montée offensive a contribué à une fin de saison réussie, avec les Bulls remportant 15 de leurs 21 derniers matchs pour terminer à 39-43, se classant neuvièmes à l’Est et retournant au tournoi de play-in, où ils ont été éliminés par le Heat (Giddey a terminé avec 25 points et 10 rebonds lors de cette défaite).
La question de savoir quelle importance les Bulls et la ligue accorderaient à la performance de Giddey pendant cette poussée de fin de saison était cruciale durant cette période d’agence libre restreinte. Cette montée en puissance — il convient de noter que plusieurs victoires de Chicago sont survenues contre des équipes affaiblies par des blessures ou cherchant à améliorer leur position dans la loterie de draft — conduirait-elle à un accord précoce à prix fort, indiquant que les Bulls ou une autre équipe le considéraient comme leur option principale pour les années à venir ?
Ou bien, en raison d’un manque relatif d’espace salarial sur le marché, des effets globalement refroidissants de l’agence libre restreinte, et du scepticisme quant à la capacité de Giddey à maintenir ce niveau de production sur une saison entière, la situation conduirait-elle à un marché plus doux que prévu pour un joueur qui aurait prétendument cherché un contrat d’une valeur annuelle moyenne d’environ 30 millions de dollars ? La réponse, comme souvent, se situe quelque part au milieu.
Giddey ne repart pas avec le type de contrat maximum que ses anciens collègues champions ont obtenu cet été, mais il obtient un contrat qui représente un pari sur sa croissance continue en tant que créateur de jeu principal. Ce pari repose sur ses améliorations d’année en année en tir à trois points et en génération de lancers francs, ainsi que sur ses taux de contres et d’interceptions accrus, suggérant un potentiel défensif plus élevé. C’est à Giddey de prouver que cette évaluation est juste, en continuant à peaufiner les imperfections de son jeu à deux voies et en établissant que ce qu’il a montré après la pause du All-Star était moins un incident qu’un nouveau départ.
