Joseph Woll et son Remplacement
Joseph Woll n’était pas du tout satisfait après avoir été remplacé par l’entraîneur des Toronto Maple Leafs, Craig Berube, lors du match de samedi soir contre les Canadiens de Montréal, après avoir encaissé quatre buts sur 25 tirs. Malgré une performance correcte, Woll, âgé de 27 ans, souhaitait rester sur la glace, mais l’équipe de Toronto ne jouait pas bien devant lui. Pour cette raison, Berube a décidé de le retirer du match au milieu de la deuxième période afin de donner un coup de fouet aux Maple Leafs.
« Il était vraiment en colère contre moi d’avoir effectué ce remplacement, » a déclaré Berube mardi. « Mais j’aime ça. Il voulait être là et se battre, et c’est une bonne chose. »
Woll, souriant, a ajouté : « Je m’amusais à me battre là-bas, et bien sûr, chaque fois que je sors du filet, je ne suis pas très heureux. Je pensais que nous avions encore une chance de revenir, et je sentais que nous commençions à avoir un peu d’élan. »
Au lieu de s’asseoir sur le banc avec ses coéquipiers, comme c’est souvent le cas dans la LNH, Woll a dû s’installer de l’autre côté de la glace, juste à l’extérieur du tunnel de l’équipe. Comment était-ce d’être entouré par les fans des Canadiens ?
« C’est un peu bizarre, » a souri Woll. « Les fans vous lancent quelques piques. C’est toujours étrange d’être si près des supporters, car on passe de l’état de joueur à celui de spectateur. C’est une transition un peu étrange. »
Performance de l’Équipe et Réactions
Craig Berube a également exprimé son admiration pour la mentalité d’Easton Cowan, malgré l’absence de buts. Bien qu’il ait enregistré quatre tirs et une passe décisive lors du match de jeudi, Cowan était frustré par son manque de réalisations. Le jeu de Woll a été solide depuis son retour d’un congé personnel en octobre. Il a participé à quatre matchs avec Toronto cette saison, affichant un pourcentage d’arrêts de .905. Il a sans doute été l’un des meilleurs joueurs de l’équipe lors de cette récente série de matchs.
« Il a été solide et cela a été très bénéfique pour notre équipe de l’avoir de retour, » a ajouté Berube.
Le défenseur Jake McCabe a décrit Woll comme « une présence très apaisante » sur la glace. Cela est d’autant plus vrai lorsque Toronto est en bas du classement de la Conférence Est. « Je pense qu’il a fait un excellent travail, tant avec la rondelle qu’en communiquant avec nous, les défenseurs. J’ai beaucoup de respect pour lui, et tout cela est vrai. »
Défis à Venir pour les Maple Leafs
Concernant l’incapacité des Maple Leafs à jouer avec intensité lorsqu’ils sont menés, Berube a exprimé son désarroi. Un deuxième tiers désastreux à Montréal laisse l’entraîneur à la recherche de réponses d’un effectif vétéran qui semble abandonner lorsque les choses se compliquent. Avec un voyage de cinq matchs à l’extérieur à venir, Woll devrait probablement commencer la majorité des matchs, probablement quatre des cinq, avec Dennis Hildeby qui devrait débuter lors du back-to-back ce week-end.
« Quand vous avez un gardien comme Woll qui se sent bien, il vous donne une chance de gagner des matchs. Les Maple Leafs doivent en profiter dès maintenant, » a déclaré Berube.
Woll a ajouté : « J’essaie juste de continuer à faire ce que je fais. Parfois vous gagnez, parfois vous perdez. Je m’en tiens à ça, et j’ai confiance en ce que je fais. Je me sens bien physiquement et mentalement, donc je vais juste continuer à avancer. »
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