Condamnation de Joseph Sanberg
LOS ANGELES – Un juge fédéral a condamné Joseph Sanberg, co-fondateur d’Aspiration, à 14 ans de prison fédérale. Son entreprise de banque verte, désormais en faillite, est au cœur d’une enquête de la NBA concernant les LA Clippers.
Fraude et Peine
Sanberg avait plaidé coupable de deux chefs d’accusation de fraude électronique, après que les procureurs aient révélé qu’il avait escroqué des investisseurs et des prêteurs pour un montant total de 248 millions de dollars. Il a obtenu frauduleusement des prêts, falsifié des relevés bancaires et de courtage, et dissimulé qu’il était la source de certains revenus comptabilisés par l’entreprise.
Chaque chef d’accusation pouvait entraîner une peine maximale de 20 ans de prison. Les procureurs fédéraux avaient demandé une peine de 212 mois, soit près de 18 ans, tandis que l’avocat principal de Sanberg, Marc Mukasey, a plaidé pour une peine sans prison, arguant que Sanberg n’avait montré « ni malice, ni mauvaise volonté, ni cupidité ».
Réactions du Juge
Le juge Stephen V. Wilson, en fonction depuis 1985, n’a pas partagé cet avis. Lors de l’audience, devant des victimes qui ont déclaré avoir été escroquées par Aspiration et par Sanberg, Wilson a qualifié les actions de ce dernier de « parmi les pires » qu’il ait jamais vues au cours de sa carrière.
Il a ajouté que « cette affaire a touché presque tous les aspects de la fraude ». Bien que Mukasey ait soutenu que Sanberg n’avait pas tiré de profit personnel de ses actes, Wilson a rétorqué que Sanberg « s’est présenté comme un bienfaiteur » tout en profitant personnellement de sa fraude.
Regrets et Impact
Avant sa condamnation, Sanberg a exprimé ses regrets devant le tribunal, affirmant qu’il était « profondément désolé pour le préjudice » causé et reconnaissant avoir perdu sa « boussole morale ».
En 2013, Sanberg a cofondé Aspiration, une banque numérique soucieuse de l’environnement, qui a attiré des soutiens tels que Robert Downey Jr., Orlando Bloom et Leonardo DiCaprio. Aspiration avait signé un contrat de parrainage de 23 ans et 300 millions de dollars avec les Clippers en septembre 2021.
Enquête de la NBA
Le podcasteur Pablo Torre a rapporté que le contrat de Kawhi Leonard visait à contourner le plafond salarial de la NBA, ce qui a conduit la ligue à ouvrir une enquête. Le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, qui a investi 60 millions de dollars de sa propre poche dans Aspiration, a nié avoir eu connaissance du contrat de Leonard.
Conclusion
Sanberg sera en liberté surveillée pendant trois ans après sa peine de prison, avec une date de remise volontaire fixée au 17 août.
