Jordan Stolz : Le Favori du 1 000 Mètres aux Jeux Olympiques
MILAN (AP) — Le patineur de vitesse américain Jordan Stolz se prépare à concourir dans le 1 000 mètres masculin aux Jeux Olympiques de Milan Cortina, où il est considéré comme le grand favori. À seulement 21 ans, ce jeune athlète du Wisconsin entre dans la course en tant que détenteur du record du monde et double champion du monde à cette distance. Cette saison, il a réalisé un sans-faute de 5 sur 5 sur le circuit de la Coupe du Monde dans le 1 000 mètres, confirmant ainsi son statut d’homme à battre lors des Jeux d’hiver.
Les Essais Olympiques et la Compétition à Venir
Lors des essais olympiques américains à Milwaukee en janvier, Stolz a connu une mésaventure en tombant sur la glace quelques foulées après le départ du 1 000 mètres. Cependant, il s’est relevé et a réussi à obtenir le troisième meilleur temps. La compétition est prévue pour 18h30, heure locale (12h30, heure de l’Est), avec 29 coureurs inscrits. Stolz est placé dans la 14e des 15 séries, où il courra tête-à-tête avec le Néerlandais Jenning de Boo.
Cette course est la première des quatre épreuves programmées pour Stolz à Milan, et il a la possibilité de quitter l’Italie avec quatre médailles d’or, compte tenu de son palmarès impressionnant et de sa domination récente. Après deux jours de repos, il participera également au 500 mètres samedi, au 1 500 mètres le 19 février, et au départ en masse le 21 février, dernier jour du patinage de vitesse lors de ces Jeux Olympiques.
Comparaisons avec Eric Heiden
Le nom de Stolz est souvent associé à celui d’Eric Heiden, la légende du patinage de vitesse qui est le seul athlète à avoir remporté cinq médailles d’or en patinage de vitesse sur piste longue lors d’un même Jeux d’hiver. Heiden a triomphé dans cinq épreuves individuelles aux Jeux Olympiques de Lake Placid en 1980 : le 500, le 1 000, le 1 500, le 5 000 et le 10 000. Stolz se dit flatté par ces comparaisons, mais il souligne que les accomplissements d’Heiden étaient remarquablement différents, étant donné sa participation à ces cinq distances.
Stolz pourrait envisager d’ajouter les distances plus longues à son répertoire à l’avenir, mais pour l’instant, il excelle dans les sprints. Bien sûr, il n’est pas garanti de réussir lors de ses deuxièmes Jeux Olympiques. Parmi les hommes qui pourraient représenter un défi dans le 1 000 mètres figurent de Boo, Damian Zurek de Pologne — qui a terminé deuxième derrière Stolz dans trois courses de la Coupe du Monde cette saison et qui est dans la dernière série de mercredi — ainsi que le champion olympique 2018 Kjeld Nuis des Pays-Bas, qui a également remporté le 1 500 mètres en 2018 et 2022.
Les patineurs néerlandais ont dominé le 1 000 mètres lors des trois derniers Jeux d’hiver. Une médaille pour Stolz serait la première de n’importe quelle couleur pour les États-Unis dans le 1 000 mètres masculin depuis les Jeux de Vancouver 2010, où Shani Davis — un mentor de Stolz — a remporté sa deuxième médaille d’or consécutive dans cette épreuve, tandis que Chad Hedrick a pris le bronze.
