Situation de Jonathan Kuminga avec les Warriors
L’agent libre restreint Jonathan Kuminga ne se précipite pas pour signer les dernières offres de contrat des Golden State Warriors. Il l’a déclaré à Shams Charania d’ESPN après un entraînement jeudi matin à Miami. Le statu quo de Kuminga avec les Warriors pourrait s’étendre significativement durant l’intersaison, alors qu’il continue d’explorer d’autres opportunités.
Négociations en cours
Le directeur général Mike Dunleavy et le bureau des opérations des Warriors ont montré un niveau de motivation supplémentaire cette semaine lors des discussions avec l’agent de Kuminga, Aaron Turner, tentant de proposer ce qu’ils estiment être une offre équitable pour ramener Kuminga pour une cinquième saison, malgré un partenariat tumultueux de quatre ans qui l’a précédé. Cependant, Kuminga n’a pas trouvé les propositions présentées attrayantes, ce qui pourrait prolonger les négociations et forcer les autres affaires de l’intersaison des Warriors à rester en pause. En effet, ils sont la seule équipe de la NBA à ne pas avoir signé ou échangé un joueur cet été.
Opportunités de signature et d’échange
Les Warriors et Kuminga n’ont pas échangé de chiffres de contrat avant le début de l’agence libre. Ainsi, Turner a passé une grande partie de juillet à rechercher des opportunités de signature et d’échange, obtenant les réponses les plus concrètes des Phoenix Suns et des Sacramento Kings, selon des sources de la ligue. Ces deux équipes restent en périphérie de ces discussions, tentant d’engager les Warriors sur divers packages, mais n’ont rien proposé qui ait fait avancer les choses. Les Warriors ne souhaitent pas ajouter ce qu’ils considèrent comme un mauvais salaire, préfèrent un jeune joueur prometteur et ont été fermes dans leur demande d’un choix de premier tour dans toutes les discussions de signature et d’échange concernant Kuminga, selon des sources de la ligue. Phoenix, quant à elle, n’a même pas de choix de premier tour disponible à échanger.
Marché des agents libres
Le marché pour les agents libres restreints est actuellement glacial en raison du manque d’espace salarial dans la ligue. Les Warriors s’y attendaient et croient avoir offert à Kuminga le salaire de départ le plus élevé qui soit actuellement sur la table pour lui, et étaient optimistes qu’il pourrait accepter leur dernière proposition. Cependant, Kuminga ne l’a pas fait. Son camp continuera à explorer la ligue pour des opportunités de signature et d’échange, espérant que quelque chose finisse par se concrétiser. Ils ont également l’offre de qualification comme option. Kuminga a une offre d’un an de 7,9 millions de dollars qui ne peut plus être retirée par les Warriors. Il a jusqu’au 1er octobre pour l’accepter. S’il choisit cette voie, Kuminga renoncerait volontairement à une partie de l’argent immédiat, mais reviendrait avec un contrat expirant, incluant une clause de non-échange, lui donnant le plus de contrôle à long terme sur sa carrière qu’il ait jamais eu. C’est une option que son camp envisage sérieusement, selon des sources.
Plans des Warriors
Pendant ce temps, les Warriors ont été prudents pour ne pas conclure d’autres affaires officielles tant que la situation de Kuminga n’est pas résolue, leur laissant autant de flexibilité financière et de place dans l’effectif que possible, compte tenu de la nature imprévisible de la situation. Cependant, ils ont tracé des plans clairs. Les Warriors recherchent un tireur vétéran à la position de pivot et ont identifié Al Horford comme leur cible principale depuis le début de l’agence libre. Horford serait encore en train de réfléchir à sa retraite, mais les Warriors seraient considérés comme les grands favoris pour l’attirer une fois que la poussière se sera déposée. Les Warriors ont également un intérêt mutuel pour De’Anthony Melton et Seth Curry en tant qu’options de banc, selon des sources. Melton a fait forte impression lors de ses six matchs avec les Warriors la saison dernière avant de se déchirer le LCA. Ils l’apprécient comme un bon complément à côté de Steph Curry et ont identifié Seth Curry, le frère de Steph, comme un tireur de banc nécessaire avec un lien familial évident.
Les attentes de Kuminga
Mais tout revient à Kuminga, l’élément clé de l’été pour les Warriors. Au-delà des exigences contractuelles, Kuminga recherche un rôle de titulaire plus garanti et cohérent, ainsi qu’une opportunité mise en avant, selon des sources. C’est quelque chose que les Suns et les Kings ont proposé. Kuminga serait une partie significative de la rotation des Warriors pour ouvrir la saison prochaine, et ils auront besoin de son scoring supplémentaire lors des nuits où soit Steph Curry, 37 ans, soit Jimmy Butler, 35 ans, se reposent. C’est un point que l’entraîneur Steve Kerr a exprimé à Kuminga ces dernières semaines. Kerr a été l’une des voix principales essayant de résoudre cette situation, selon des sources. Cependant, Kuminga ne veut plus être une option secondaire ou un plan de secours, craignant une minimisation dans les moments importants. Il a marqué 18, 30, 23 et 26 points lors des quatre derniers matchs des playoffs contre les Minnesota Timberwolves après la blessure de Steph Curry. Mais il a également été complètement exclu de la rotation au premier tour contre les Houston Rockets, un souvenir douloureux qui influence en partie son état d’esprit actuel. Ainsi, Kuminga continuera sa recherche estivale pour un potentiel nouveau départ.
