Jonathan Drouin prêt à affronter son ancienne équipe
DENVER — Jonathan Drouin a apprécié ses deux années avec les Colorado Avalanche, mais il est désormais prêt à affronter son ancienne équipe ce soir en tant que membre des New York Islanders au Ball Arena. À 30 ans, Drouin est devenu agent libre sans restriction durant l’intersaison et a signé un contrat de deux ans d’une valeur de 8 millions de dollars avec les Islanders le 1er juillet.
« J’ai toujours aimé mes deux années ici, » a déclaré Drouin à The Hockey News. « J’ai passé un excellent moment, et c’est toujours agréable de revenir ici. »
Brock Nelson, qui a joué 13 saisons avec les Islanders, a également exprimé aux journalistes qu’il serait étrange d’affronter son ancienne équipe. Cependant, pour Drouin, la transition n’est pas aussi difficile qu’on pourrait le penser, car il a l’habitude de jouer dans le vestiaire adverse à cet endroit.
Territoire familier pour Drouin
Lorsqu’on lui a demandé s’il serait étrange de jouer contre les Avalanche, Drouin a répondu : « Non, j’ai déjà été ici auparavant. Le chemin est un peu étrange, il faut marcher un peu plus loin pour aller au vestiaire des Avs, mais encore une fois, j’ai apprécié mon temps ici ; je me suis éclaté, et c’est bon d’être de retour. »
En deux saisons avec les Avalanche, Drouin a inscrit 30 buts et 63 passes décisives en 122 matchs. Sa dernière année en bourgogne et bleu a été marquée par des blessures, mais lors de ses 43 matchs pour le Colorado l’année dernière, il a presque atteint un point par match, totalisant 11 buts et 26 passes pour 37 points.
Drouin était un visage familier lors de l’entraînement matinal des Avalanche, portant un hoodie des Islanders, café à la main, tout en discutant avec ses anciens coéquipiers Parker Kelly et Devon Toews, ainsi que quelques membres du personnel. La bonne entente a montré qu’il n’y a pas de tension persistante entre Drouin et son ancien club. Une fois le match de ce soir terminé, il prévoit de passer plus de temps à rattraper tout le monde.
Comparaisons Makar-Schaefer
Après l’entraînement matinal, Jared Bednar a reconnu les comparaisons croissantes entre le double lauréat du trophée Norris, Cale Makar, et le prospect des Islanders, Matthew Schaefer, âgé de 18 ans. Drouin, lorsqu’on lui a demandé son avis sur ces parallèles, a fait écho à l’évaluation de Bednar.
« Oui, le patinage, c’est sûr, » a-t-il expliqué. « Son patinage est très impressionnant. Évidemment, Cale est à un autre niveau maintenant ; il est dans la ligue depuis un peu plus longtemps, mais ce que Schae a réalisé lors de sa première année en tant que recrue a été très impressionnant. Comme je l’ai dit, le patinage est très similaire, ils ont cette vitesse pour s’éloigner de beaucoup de gars et créer une montée. »
Drouin a disputé 624 matchs en NHL avec les Tampa Bay Lightning, les Canadiens de Montréal, les Avalanche, et maintenant les Islanders, produisant 110 buts et 278 passes pour un total de 388 points durant cette période.
Heure du match
Les Avalanche (12-1-5) cherchent à prolonger leur série de victoires alors qu’ils affrontent les Islanders de Patrick Roy (10-6-2), qui ont remporté leurs quatre derniers matchs. Le coup d’envoi est prévu à 19h11, heure locale.
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