Retour triomphal de Johnny Fisher
Johnny Fisher a surmonté un knockdown surprise au premier round pour remporter son combat de retour samedi, stoppant Ivan Balaz au quatrième round à Monte Carlo. Fisher est arrivé à Monaco après la première défaite de sa carrière professionnelle, une performance désastreuse contre son ancien partenaire d’entraînement Dave Allen en mai. Cette défaite a suivi une victoire controversée de Fisher par décision contre Allen en décembre, ce qui a mis une pression immense sur le « Romford Bull » alors qu’il affrontait Balaz, un remplaçant de dernière minute.
Son avenir dans la boxe semblait incertain lorsqu’il a été mis au sol dès le premier round, ayant été secoué par deux crochets gauches. L’arbitre n’a pas considéré ce moment comme un knockdown, semblant avoir un problème avec certains accrochages de Balaz entre les deux coups, mais Fisher était clairement blessé. Avec un peu plus de 30 secondes restantes dans le round, le jeune homme de 26 ans s’est relevé, peut-être trop rapidement, et a vacillé vers Balaz avant de survivre jusqu’à la cloche.
Un combat difficile mais déterminant
Au début du deuxième round, Fisher a été entraîné dans d’autres échanges dangereux tout en étant encore instable, tandis que le Slovaque Balaz semblait plus composé. Fisher a bientôt touché Balaz avec son meilleur coup du combat, mais seulement après un coup bas, ce qui a conduit l’arbitre à retirer instantanément un point à Fisher. À la reprise du round, Balaz a de nouveau fait vaciller Fisher, mais ce dernier semblait un peu fatigué au troisième round.
Avant le quatrième, Fisher a parlé de manière cohérente dans son coin à son nouvel entraîneur Tony Sims, qui a remplacé Mark Tibbs cette année, et les conseils de Sims se sont révélés cruciaux.
Fisher a mis Balaz au sol avec un crochet gauche au quatrième round, avant de le mettre à terre avec un autre coup dans les secondes qui ont suivi la reprise. Un autre knockdown a conduit l’arbitre à arrêter le combat, poussant Fisher à crier dans la foule : « Allez ! Je suis vivant, n’abandonnez pas ! »
Réflexions après le combat
Dans son interview d’après-combat, Fisher a déclaré :
« Il y a environ un an, j’ai dit : ‘Je ne suis pas un Manchester City, je ne suis pas un AC Milan ; je suis un Stoke City.’ Eh bien, il s’avère que je suis un Romford United. Nous continuons.
« Il y a beaucoup de choses que je dois améliorer, mais cela viendra avec le temps avec mon nouvel entraîneur, Tony Sims. Très certainement, [j’étais] trop impatient. Quand vous combattez de grands hommes comme ça, ils sortent aussi en frappant. Je me suis peut-être laissé un peu trop ouvert. Une chose que je garantis chaque fois que vous me regardez : vous allez en avoir pour votre argent. Nous allons continuer encore et encore jusqu’à ce que je ne puisse plus.
« Tout était en jeu, donc quand je suis tombé, quelque chose s’est enflammé en moi – ce que mon père m’a dit, ce que mon grand-père m’aurait dit. J’ai du cœur, mais les tactiques viendront. Nous construisons quelque chose de bon ici. »
Le promoteur de Fisher, Eddie Hearn, a ajouté :
« Je ne pense pas que les gens réalisent combien de pression il y avait sur lui ce soir. Vous perdez ici ce soir, vous parlez de ‘Où allez-vous ?’ Je lui ai dit sur la rampe : ‘Prends juste ton temps.’ Il a fait tout le contraire, mais il a réussi, et c’est probablement l’expérience qu’il a acquise dans ces deux combats [avec Allen] qui l’a aidé.
« Vous n’avez pas besoin de rendre cela si excitant tout le temps ! C’était un moment vraiment décisif dans sa carrière. Il a montré beaucoup de cœur pour surmonter cela. Il va être beaucoup, beaucoup meilleur que ça. »
Le combat a marqué le troisième combat consécutif au cours duquel Fisher a été mis au sol, alors qu’il a combattu Balaz avec seulement quelques jours de préavis. Balaz, qui était invaincu avant samedi, remplaçait Herbert Matovu de l’Ouganda. Fisher, maintenant 13-1 (11 KOs), a longtemps eu un fort suivi, en partie grâce à la présence en ligne de son père, la personnalité d’internet « Big John ».
