Introduction
EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) — John Harbaugh a connu de nombreux succès dans la NFL, avec notamment 12 apparitions en playoffs et un titre de Super Bowl. Les New York Giants, quant à eux, ont peu gagné au cours de la dernière décennie. Cela n’empêche pas Harbaugh de rêver grand. En prenant la tête des Giants, il a le pouvoir de façonner leur avenir et une volonté manifeste de les transformer en prétendants le plus tôt possible.
Déclaration de John Harbaugh
« Je voulais ce poste », a déclaré Harbaugh mardi lors de sa conférence de presse d’introduction. « Je voulais ce poste et être sur la plus grande scène du plus grand sport. Je connais les défis, je comprends les attentes, et je sais que les fans ont faim de victoire. Nous sommes ici avec une seule mission : devenir — et mériter le droit — d’être appelés champions du monde à New York. Et c’est ce que nous prévoyons de faire. »
Défis à relever
Harbaugh, après 18 saisons avec les Baltimore Ravens, fait face à un défi de taille pour apporter le succès à une franchise légendaire qui affiche un bilan de 45-105-1 et n’a pas dépassé le tour de division depuis 2016. Dans le cadre de son accord pour accepter le poste, le quinquagénaire rend compte directement à la direction plutôt qu’au directeur général Joe Schoen, ce qui lui permettra de façonner l’organisation à son image autour du noyau dirigé par le jeune quarterback Jaxson Dart.
Collaboration et avenir
« Il va être le rouage le plus important de la machine », a déclaré Chris Mara, l’exécutif de longue date. « Mais en termes de décision finale, cela va être un effort collaboratif entre la direction, le directeur général et l’entraîneur. »
De nombreuses équipes de la NFL ont connu un succès immédiat en associant un nouvel entraîneur à un quarterback établi. New England, Chicago et Jacksonville ont tous atteint les playoffs cette saison en suivant cette recette, et les Patriots sont en finale de l’AFC. « C’est ce que nous allons poursuivre », a déclaré Harbaugh. « Cela dépendra de la façon dont nous jouons. Cela dépendra de nous chaque jour, en devenant aussi bons que possible. »
Réflexions sur le passé et l’avenir
Les Giants ont terminé avec un bilan de 4-13, ce qui a coûté son poste à l’ancien entraîneur Brian Daboll et à d’autres assistants, mais leur a également donné le temps de réfléchir aux options disponibles. Dès que Harbaugh est devenu disponible début janvier, il est immédiatement devenu leur candidat numéro un. « Je ne pensais pas qu’il serait disponible », a déclaré Chris Mara, ajoutant que l’entraîneur vainqueur de deux Super Bowls, Tom Coughlin, l’a mis en contact avec Harbaugh et a encouragé une rencontre. « Mais pour nous, c’était un coup de maître. »
Collaboration entre Harbaugh et Schoen
Mara, Harbaugh et Schoen ont tous minimisé la chaîne de commandement et ont essayé de souligner à quel point le rapport entre le nouvel entraîneur et le directeur général est déjà solide. Harbaugh prévoit que leur relation de travail sera « phénoménalement bonne », bien que les semaines et les mois à venir, consacrés à la construction d’un personnel, à la signature d’agents libres et à la prise de décisions importantes lors du repêchage, raconteront cette histoire.
« Nous devons travailler ensemble, et nous allons parvenir à la conclusion finale, qui sera toujours ce qu’il y a de mieux pour les New York Giants », a déclaré Schoen. « Je n’ai aucun problème avec cela, et j’ai hâte de travailler avec lui. »
Vision de l’avenir
Harbaugh pense que son rôle sera similaire à celui qu’il avait avec Ozzie Newsome et Eric DeCosta avec les Ravens : évaluer les joueurs, donner son avis et contribuer à la vision de l’organisation. Son frère Jim, qui vient de terminer sa deuxième saison en tant qu’entraîneur des Los Angeles Chargers, a souligné ce que cela signifie d’être dans un nouvel environnement.
« Il a dit : ‘Tu vas vraiment être excité de rentrer dans cette pièce pour la première fois avec une équipe différente’ — une équipe que tu n’as pas côtoyée — et tu commences frais depuis le début et tu construis un peu comme tu le souhaites », a déclaré John Harbaugh. « J’ai juste hâte. »
Support familial
Le patriarche Jack Harbaugh, présent pour le grand jour de John, a souri tout le temps, voyant à quel point son fils profitait d’un nouveau départ.
« Je ne pense pas l’avoir vu plus excité et heureux qu’il ne l’est en ce moment », a déclaré Jack. « Cela semble juste. Cela semble juste. »
