Engagement de Joel Quenneville
Les Anaheim Ducks ont engagé Joel Quenneville en tant qu’entraîneur-chef le 8 mai 2025, environ trois semaines et demie après avoir mis fin à leur collaboration avec Greg Cronin, qui n’avait passé que deux saisons derrière le banc à Anaheim. Sous la direction de Cronin, les Ducks ont connu une augmentation de 21 points au classement entre la première année (59 points) et la deuxième année (80 points), malgré des statistiques traditionnelles et sous-jacentes demeurant similaires, près du bas du classement de la LNH. Cela a conduit à la conclusion qu’une grande partie de l’amélioration était due au tandem de gardiens d’élite, Lukas Dostal et John Gibson. Le directeur général Pat Verbeek semblait reconnaître les limites du potentiel de Cronin derrière le banc. Il a donc pris la décision proactive de laisser partir Cronin et d’amener son ancien coéquipier et ami Quenneville, qui est également le deuxième entraîneur le plus victorieux de l’histoire de la LNH.
Aperçu des Prix des Ducks 2025-26
Les Ducks ont récemment remporté une victoire 4-1 contre les Jets, suivie d’une victoire 4-3 en prolongation contre les Golden Knights. Quenneville a amené avec lui un personnel d’entraîneurs en grande partie nouveau, incluant Jay Woodcroft et Ryan McGill, respectivement responsables des attaquants/jeu de puissance et de la défense/jeu de pénalité. Avec un nouveau personnel d’entraîneurs, quatre ajouts clés à l’effectif (Mikael Granlund, Chris Kreider, Ryan Poehling, Petr Mrazek) et l’espoir d’une croissance interne de la part des jeunes joueurs les plus talentueux de l’équipe, l’objectif de l’organisation est de réaliser une véritable poussée pour les séries éliminatoires en 2025-26.
Quenneville est entré dans la présaison en tant que favori pour remporter le prix Jack Adams, avec une cote d’ouverture de +700. À l’époque, il devançait de justesse l’entraîneur-chef des Utah Mammoth, Andre Tourigny (+750), l’entraîneur-chef des Canadiens de Montréal, Martin St. Louis (+900), et l’entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus, Dean Evason (+1200). Au mardi, les Ducks affichent un bilan de 11-3-1, sont sur une série de sept victoires consécutives, un record de la ligue, et marquent en moyenne le plus de buts par match dans la LNH (4,13). Ils reçoivent des contributions de tous, des jeunes joueurs comme Cutter Gauthier, Mason McTavish, Beckett Sennecke, et des vétérans comme Jacob Trouba, Chris Kreider, Troy Terry, tandis que Leo Carlsson émerge comme un joueur vedette et candidat précoce au Hart Trophy.
Les Ducks réalisent leur meilleur départ depuis la saison 2013-14, et les cotes de Quenneville pour le Jack Adams ont grimpé de +700 à +350, restant le favori pour remporter le prix, devant St. Louis (+500), Tourigny (+800), et l’entraîneur-chef des Devils du New Jersey, Sheldon Keefe (+750). Certains experts s’attendaient à ce que les Ducks fassent un pas supplémentaire dans le classement, mais peu s’attendaient ou auraient pu prédire qu’après 15 matchs, les Ducks seraient en tête de la division Pacifique et se classeraient deuxièmes parmi les 32 équipes de la LNH. Il semble que nous assistions à l’impact réel de l’entraînement, associé à l’émergence de certains jeunes talents vraiment d’élite.
Sous le Capot
Les analyses suggèrent que les Ducks, malgré leurs résultats, ont connu un début difficile, surtout défensivement, et qu’ils ont surmonté leurs problèmes en début d’année, alors qu’ils s’ajustaient à de nouveaux systèmes, coéquipiers, et un calendrier d’ouverture difficile qui les a vus sur la route pour sept de leurs neuf premiers matchs. Depuis environ le neuvième ou dixième match, la période d’ajustement semble être terminée, un niveau de confort s’est installé, et ils commencent à montrer le véritable potentiel de cet effectif.
Culture
Quenneville a toujours été connu comme un « entraîneur des joueurs », mais il est difficile de quantifier ce que cela signifie exactement. Cependant, un sens intangible de professionnalisme imprègne tout ce qui entoure l’effectif et, de haut en bas, l’équipe fait de son mieux pour équilibrer les hauts et les bas qui accompagnent un calendrier de 82 matchs de la LNH. Cela commence avec l’entraîneur-chef. L’équipe a été encouragée à faire des erreurs en début de saison, comprenant qu’il y aurait une période d’ajustement avec tant d’aspects ayant été révisés. En permettant aux joueurs de jouer plus librement, surtout compte tenu du style de jeu qu’ils ont choisi d’établir, ils semblent plus susceptibles d’apprendre de ces erreurs que s’ils avaient été immédiatement réprimandés ou punis par une perte de temps de glace.
Déploiement
Au cours des années passées, que ce soit avec Dallas Eakins ou Greg Cronin, l’entraîneur-chef des Ducks s’appuyait fortement sur ses vétérans, peut-être en surprotégeant le talent jeune d’élite de l’équipe dans des matchs serrés. Ils déployaient une rotation de lignes d’attaquants plus traditionnelle, avec deux lignes de but, une ligne de vérification, et une quatrième ligne d’énergie. Sur la ligne bleue, les bancs étaient de nouveau raccourcis, choisissant de déployer des paires plus stables et orientées défensivement.
À travers 15 matchs, Quenneville, avec Woodcroft et McGill, a révisé ces philosophies. Quenneville a jusqu’à présent ignoré les tendances de correspondance de lignes, choisissant plutôt de faire rouler trois ou même quatre lignes, quelle que soit la situation ou l’adversaire. La ligne bleue a été déployée dans une rotation plus traditionnelle de « top-four et bottom-pair ». En évaluant comment Quenneville valorise ses jeunes joueurs, il suffit de regarder comment il a géré Beckett Sennecke, de loin la recrue la plus volatile des Ducks depuis Trevor Zegras en 2020-21. Sennecke déborde de talent, mais reste brut et loin d’être un produit fini. Au cours des cinq à dix premiers matchs de sa saison recrue, il a pris des décisions indisciplinées avec la rondelle et a eu du mal à gagner des batailles dans de petits espaces contre les défenseurs les plus forts qu’il avait affrontés jusqu’à présent dans sa carrière de hockey.
Le niveau de confort de Sennecke a logiquement augmenté au fur et à mesure que les matchs avançaient, et lors des deux ou trois derniers matchs, il ne fait pas seulement surface, mais il est confiant et dicte le jeu sur une base de changement par changement. On ne peut pas imaginer qu’il aurait progressé aussi rapidement s’il avait passé de longues périodes sur le banc après chaque erreur plutôt que de jouer à travers elles. Il a encore un long chemin à parcourir, mais sa laisse prolongée semble être une approche appropriée pour son développement, car il se classe cinquième parmi les attaquants des Ducks en temps de glace par match avec 16:38.
Systèmes
Les systèmes et le style de jeu ont été les plus grandes différences en ce qui concerne le produit sur glace que les Ducks affichent chaque nuit. Quenneville a déclaré lors de sa conférence de presse d’introduction qu’il voulait que cette équipe des Ducks joue vite, lourdement, et possède la rondelle, valorisant le fait que la rondelle reste sur les bâtons. Comme il semblait le faire en Floride, il a confié une grande partie du travail sur les systèmes à Woodcroft et McGill lors de l’élaboration des systèmes offensifs, défensifs, de jeu de puissance et de jeu de pénalité pour s’adapter à l’effectif, plutôt que de demander à l’effectif de s’adapter à des systèmes non-conducteurs. Une grande partie de ce qu’ils veulent accomplir des deux côtés de la rondelle tourne autour de l’utilisation des instincts des joueurs en termes de lectures et de prise de décision.
Attaque/Jeu de Puissance
Les Ducks sont devenus l’équipe offensive la plus dynamique de la LNH après avoir passé la majeure partie de la dernière décennie dans le bas du classement en ce qui concerne la plupart des métriques offensives traditionnelles et sous-jacentes. Cela commence dans la zone défensive, où les sorties de zone ont été plus nettes et plus calculées que les années précédentes. Leur système de couverture permet des lieux plus prévisibles pour des passes de sortie plus courtes, garantissant plus de sorties de zone avec possession, ce qui entraîne ensuite des constructions basées sur la possession à travers la zone neutre et des opportunités de contre-attaque, la véritable force offensive de l’effectif.
Sur le cycle, plutôt que de diriger les rondelles vers le but sous tous les angles dans l’espoir de capitaliser sur le chaos et de récupérer les rondelles, les joueurs sont encouragés à conserver la rondelle et à rechercher des options plus optimales et à haut risque. Au lieu de passer les rondelles de bas en haut et de se précipiter vers le but pour des écrans, des déviations, des rebonds, etc., les attaquants sont encouragés à garder leurs pieds en mouvement, à se déplacer, à tisser et à changer à travers la zone offensive. Les défenseurs sont encouragés à se joindre et à s’activer, non seulement en pinçant le long du mur, mais en sautant vers le milieu lorsque les attaquants patinent avec la rondelle de bas en haut, et à rester impliqués dans le cycle. Les résultats ont conduit à la confusion des adversaires défensifs et à la capacité des attaquants à mieux utiliser leurs forces dans l’espace qu’ils créent.
De même, le jeu de puissance est construit sur le mouvement de la rondelle et des corps à travers la structure, avec des attaquants et des défenseurs, tissant in et out de l’ombre, recherchant les opportunités de tir les plus optimales et restant imprévisibles pour les tueurs de pénalité.
Défense/Jeu de Pénalité
Cronin et Eakins ont tous deux tenté de mettre en œuvre un système de couverture de zone défensive homme à homme, vers lequel plusieurs équipes de la LNH s’étaient tournées après le succès du Tampa Bay Lightning, de l’Avalanche du Colorado, et maintenant des Panthers de la Floride. Cependant, avec la construction de la ligne bleue assemblée par Verbeek, ce système n’était pas conçu pour tirer le meilleur parti des attaquants comme Leo Carlsson, Cutter Gauthier, Mason McTavish, ou des défenseurs comme Pavel Mintyukov, Olen Zellweger, ou même Jacob Trouba.
La couverture homme est conçue pour limiter les chances de cycle, mais, comme avec les Ducks, lorsque l’effectif n’est pas construit pour cela, cela peut conduire à un temps prolongé en zone, épuisant les réserves des défenseurs, et limitant le potentiel de contre-attaque, encore une fois, la force de l’attaque. En passant à une couverture de zone de pression et en travaillant à son potentiel, les Ducks peuvent tuer les jeux tôt, utilisant à nouveau les instincts de leurs jeunes centres, et construire facilement des chances de contre-attaque. Des défenseurs comme Trouba et Zellweger, qui utilisent leurs bâtons comme leurs plus grandes armes défensives, peuvent lire les jeux hors et sur la rondelle avec plus de facilité et briser ces jeux pour déclencher des contres.
La couverture homme a souvent conduit à des joueurs se trouvant dans des positions imprévisibles pour les sorties lorsque des pertes de rondelle étaient fabriquées, conduisant à ce que les rondelles doivent être chipées ou retournées vers la glace neutre, où les attaquants devraient gagner une bataille subséquente, pas un domaine où l’effectif était conçu pour prospérer. Avec la capacité de connecter plus de sorties, couplée à la volonté des défenseurs de s’activer du côté éloigné, les Ducks ont pu concocter des attaques de contre-attaque écrasantes. Sur le PK, McGill a également mis l’accent sur un système de pression, menant même à plusieurs opportunités offensives tout en étant en infériorité numérique. Carlsson et Terry ont mis en avant le PK à l’avant, et lorsque les rondelles sont sur le mur sans possession établie claire, ils sont encouragés à presser par vagues pour influencer de mauvaises lectures des porteurs de rondelle, menant à des pertes de rondelle.
Considérations Olympiques
Que ce soit sur la glace, en dehors de la glace, leurs valeurs offensives, ou leur perspective défensive, les premiers résultats des Ducks ont été basés sur l’approche de Quenneville concernant les situations de match unique en relation avec la plus grande image de la saison, ainsi que sur le déploiement de systèmes propices à l’effectif talentueux et en pleine croissance que Verbeek a construit à Anaheim.
Les Ducks continuent de briller, avec des victoires récentes contre les Stars (7-5) et les Panthers (7-3).
