Joel Quenneville atteint 1 000 victoires en LNH
ANAHEIM, Californie (AP) — Joel Quenneville est devenu le deuxième entraîneur de l’histoire de la LNH à remporter 1 000 matchs, lorsque ses Anaheim Ducks ont battu les Edmonton Oilers 6-5 mercredi soir. Quenneville a ainsi rejoint Scotty Bowman dans ce club exclusif de hockey, grâce à cette victoire marquante lors du premier match des Ducks après la pause olympique.
Un retour réussi
Bowman a été le premier entraîneur à atteindre ce cap avec les Detroit Red Wings, le 8 février 1997, juste un mois après que Quenneville ait dirigé son tout premier match avec les St. Louis Blues. La victoire de Quenneville a été obtenue de manière spectaculaire : Anaheim a effacé deux déficits de deux buts et un autre en troisième période, avant que Cutter Gauthier ne marque le but décisif avec 1:14 à jouer.
Lorsque le temps s’est écoulé, Quenneville a fait un high-five à chacun de ses joueurs sur le banc avant de prendre la glace pour poser pour une photo d’équipe.
À 67 ans, Quenneville a effectué un retour réussi dans la LNH cette saison à Anaheim, après une absence de quatre ans de la ligue suite à sa démission des Florida Panthers fin 2021, en raison de son inaction lors du scandale d’abus sexuels des Chicago Blackhawks survenu 11 ans plus tôt.
Une carrière impressionnante
L’interdiction de Quenneville dans la LNH a été levée en juillet 2024, et les Ducks l’ont engagé un an plus tard pour prendre en charge une franchise en difficulté, qui n’avait pas participé aux séries éliminatoires depuis sept saisons consécutives. Anaheim (31-23-3) s’est propulsé dans la course aux séries éliminatoires de la Conférence Ouest lors de sa première saison sous Quenneville, qui a mené ses équipes aux séries éliminatoires dans 20 des 22 saisons de LNH qu’il a terminées derrière un banc.
Après avoir joué 13 saisons en LNH en tant que défenseur, avec sa célèbre moustache hirsute qu’il arbore depuis toute sa vie d’adulte, Quenneville a été entraîneur-chef de la LNH pendant des parties de 26 saisons. Il a remporté trois titres de la Coupe Stanley avec les Chicago Blackhawks lors d’une période de succès spectaculaire de 2008 à 2017.
Quenneville a atteint sa 1 000e victoire lors de son 1 825e match. Bowman a terminé sa carrière en 2002 avec 1 244 victoires en 2 141 matchs de saison régulière, remportant également neuf titres de la Coupe Stanley en tant qu’entraîneur.
Un parcours tumultueux
Après la fin de sa carrière de joueur en 1992, Quenneville a remporté une bague de la Coupe Stanley en tant qu’assistant de Marc Crawford avec le Colorado en 1996. Il a obtenu son premier poste d’entraîneur-chef avec St. Louis au milieu de la saison suivante, et il a conduit les Blues à sept apparitions consécutives en séries éliminatoires avant son licenciement.
Quenneville a rapidement obtenu le poste principal avec le Colorado en 2004, mais n’est resté que trois saisons malgré la qualification de deux équipes pour les séries éliminatoires. Il a passé un mois en tant que scout pour les Blackhawks avant de remplacer Denis Savard derrière leur banc en 2008, et il a conduit la franchise Original Six à huit apparitions consécutives en séries éliminatoires et trois championnats, y compris la Coupe Stanley 2010, qui a mis fin à la plus longue sécheresse active de la LNH de 59 saisons.
Chicago l’a licencié en novembre 2018, et il a rejoint les Panthers en avril 2019. Cependant, la troisième saison de Quenneville en Floride s’est terminée abruptement lorsque la LNH l’a banni, ainsi que les anciens dirigeants des Blackhawks Stan Bowman et Al MacIsaac, « en raison de leur réponse inadéquate après avoir été informés en 2010 des allégations selon lesquelles le joueur des Blackhawks Kyle Beach avait été agressé par l’entraîneur vidéo du club, » a déclaré la ligue.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déterminé que Quenneville avait montré des remords pour son inaction face aux allégations qui avaient émergé au milieu de la course de Chicago vers un titre de la Coupe Stanley. Quenneville a déclaré qu’il avait également travaillé avec des groupes de défense pour étudier les bonnes pratiques de direction dans de telles situations.
Un avenir prometteur
Quenneville est resté intensément concentré sur la LNH pendant ses quatre années loin du banc, regardant des matchs chaque nuit à la télévision depuis sa maison en Floride et restant en contact avec ses innombrables amis dans le jeu. Ces amis comprenaient Pat Verbeek, son ancien coéquipier avec les Hartford Whalers et le directeur général des Ducks, qui était en pleine reconstruction.
Verbeek a licencié Greg Cronin l’année dernière malgré une amélioration de 21 points lors de la deuxième saison de l’entraîneur, et il a persuadé le propriétaire Henry Samueli de prendre le risque potentiel et le coup de relations publiques certain d’engager Quenneville. Le mouvement a jusqu’à présent bien fonctionné sur la glace, les Ducks améliorant considérablement leur bilan avec un noyau jeune talentueux acquérant une année d’expérience supplémentaire.
Bowman et Quenneville pourraient être rejoints dans le club des 1 000 victoires par deux autres entraîneurs vétérans au cours des prochaines saisons. Paul Maurice, qui a remporté les deux derniers titres de la Coupe Stanley avec les Panthers, a 945 victoires en carrière avec cinq équipes. Lindy Ruff a obtenu sa 933e victoire en carrière mercredi soir avec la victoire 2-1 des Buffalo Sabres contre le New Jersey.
Maurice et Ruff ont tous deux entraîné plus de matchs de LNH que Quenneville, et tous deux ont des pourcentages de victoires en carrière inférieurs à 0,500, un chiffre qui signifie moins à l’ère des défaites en prolongation.
