Joe Gibbs Racing Dépose une Plainte Contre Chris Gabehart
CHARLOTTE, N.C. (AP) — Joe Gibbs Racing a déposé jeudi une plainte contre l’ancien directeur de la compétition, Chris Gabehart, l’accusant d’avoir mis en place « un plan audacieux pour voler les informations les plus sensibles de JGR » au profit de l’équipe rivale de NASCAR, Spire Motorsports. La plainte, déposée dans le district occidental de la Caroline du Nord, allègue que Gabehart a violé son contrat et dérobé des secrets commerciaux confidentiels de l’équipe après que « ses demandes d’autorité supplémentaire ont été rejetées par le propriétaire de JGR. » Selon la plainte, Gabehart aurait causé plus de 8 millions de dollars de dommages à JGR.
Historique de Joe Gibbs Racing
JGR a été fondée par Joe Gibbs en 1992, après qu’il ait remporté trois Super Bowls en tant qu’entraîneur de football à Washington. Gibbs est membre du Pro Football Hall of Fame et du NASCAR Hall of Fame, et il est co-propriétaire de JGR avec sa belle-fille, Heather. L’équipe aligne des voitures de Cup pour Christopher Bell, Chase Briscoe, Ty Gibbs et Denny Hamlin.
Gabehart a rejoint JGR en 2012 en tant qu’ingénieur, a gravi les échelons pour devenir chef d’équipe de Hamlin, puis directeur de la compétition avant la saison 2025. Dans ce rôle, il était responsable de tous les aspects compétitifs de l’équipe de course et avait donc accès à toutes les informations propriétaires de JGR.
Accusations et Découvertes
La plainte indique que Gabehart a souhaité, tout au long de la saison dernière, avoir la responsabilité et le contrôle complets sur tous les départements de compétition. Lors d’une réunion avec Joe Gibbs le 6 novembre 2025, il a demandé une « autorité carte blanche sur toutes les décisions de course. » Gibbs a refusé cette demande, et Gabehart a alors exprimé son désir de quitter l’organisation.
Au cours des négociations d’un accord de séparation, JGR allègue avoir découvert que Gabehart avait rencontré Spire Motorsports, ce qui a conduit l’organisation à effectuer une analyse judiciaire de l’ordinateur portable fourni à Gabehart.
« Les résultats étaient choquants, »
affirme la plainte, qui prétend avoir trouvé des recherches Google sur Spire en octobre et novembre de l’année dernière, des dossiers intitulés « Spire » et « Configurations Passées », ainsi que plus d’une douzaine d’images de fichiers JGR contenant des informations confidentielles et des secrets commerciaux.
Conséquences et Réactions
Par la suite, la plainte indique que JGR et Gabehart se sont disputés sur d’autres examens judiciaires, et que JGR a tenté d’imposer une « période de refroidissement » durant laquelle Gabehart ne travaillerait pas pour une autre organisation.
JGR a appris le 11 février que Gabehart prévoyait de devenir le directeur des sports mécaniques chez Spire, où il serait responsable de toute la stratégie et des opérations de course.
« C’était une nouvelle information pour JGR, car le défendeur avait précédemment affirmé à JGR… que l’offre d’emploi qu’il avait reçue de Spire était pour un rôle dans lequel il ne fournirait pas à Spire des services similaires à ceux qu’il avait fournis à JGR, »
indique la plainte.
JGR soutient que Gabehart savait que ses actions d’accès aux matériaux de JGR étaient illégales et qu’il a pris des mesures intentionnelles pour éviter d’être détecté et cacher sa trace numérique. Gabehart a restitué son ordinateur portable à JGR le 10 novembre et n’a pas travaillé pour l’équipe depuis. La plainte précise que l’offre de Spire a été faite à Gabehart le 13 novembre et qu’il a rencontré le co-propriétaire de Spire, Jeff Dickerson, le 2 décembre.
JGR affirme que Gabehart a déclaré à son ancienne équipe le 4 décembre qu’il n’avait parlé à personne de Spire au sujet d’un emploi, ni à aucun autre employeur potentiel. Cependant, JGR prétend que Gabehart sollicitait activement des employés de JGR pour rejoindre Spire, et qu’au moins un employé a fait le saut. Spire n’a pas encore annoncé l’embauche de Gabehart, qui n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
