Journée des médias des Los Angeles Lakers
Lors de la journée des médias des Los Angeles Lakers, une question délicate a été posée à Rob Pelinka et JJ Redick. Un journaliste a demandé s’ils avaient eu des discussions avec LeBron James concernant, selon ses mots, « la transition que nous observons, passant de l’équipe de LeBron à celle de Luka [Dončić]. » Pelinka, président des opérations basket et directeur général des Lakers, s’est tourné vers Redick, son nouvel entraîneur, qui a pris la parole pour répondre à cette question, environ 16 minutes après le début de la conférence de presse.
« J’ai parlé à LeBron assez fréquemment et j’ai eu deux excellentes réunions en personne avec lui, » a déclaré Redick. « Une fois, il a enfin réussi à venir aux Hamptons, donc nous avons dîné à Sag Harbor juste avant l’agence libre, puis j’ai pu passer un peu de temps avec lui ici à Los Angeles il y a quelques semaines. J’en suis ressorti en pensant qu’il est dans un excellent état d’esprit, et je sais qu’il va nous donner le meilleur de lui-même. »
Redick et James ont co-animé le podcast « Mind the Game » avant que Redick ne soit engagé comme entraîneur en chef en juin dernier. Lors de leur première saison ensemble aux Lakers — Redick entraînant à 40 ans et James jouant également à 40 ans — Los Angeles a terminé avec un bilan de 50-32, sécurisant ainsi la 3ème place dans la Conférence Ouest, avant de tomber en cinq matchs contre les Minnesota Timberwolves lors du premier tour des playoffs.
Acquisition de Luka Dončić
Cependant, début février, les Lakers ont réalisé l’un des échanges les plus surprenants de l’histoire du sport en acquérant Dončić des Dallas Mavericks. En août, les Lakers ont signé le jeune Dončić, âgé de 26 ans, pour une prolongation maximale de trois ans et 165 millions de dollars. Pendant ce temps, selon un rapport d’ESPN du 11 juillet, les Lakers n’ont pas proposé de prolongation à James ni ne l’ont informé de la vente de la franchise de la famille Buss à Mark Walter, alors que Dončić aurait été mis au courant de la transaction. Bien que James ait activé son option de joueur de 52,6 millions de dollars en juin, l’avenir du quadruple MVP de la NBA avec les Lakers est resté un sujet brûlant cet été.
Réflexions sur l’avenir de LeBron James
Pelinka a été interrogé plus tôt dans la conférence de presse sur la manière dont le fait que James soit dans une année de contrat affecte le processus de construction de l’équipe des Lakers.
« La première chose que nous voulons faire en ce qui concerne LeBron et son avenir est de lui donner le respect absolu de choisir son histoire avec sa famille en termes de combien d’années il va continuer à jouer, » a déclaré Pelinka. « Il a gagné ce droit, et c’est à lui d’en parler concernant la durée de sa carrière. Nous avons été très intentionnels cet été concernant les pièces que nous avons ajoutées autour de Luka et LeBron — une fois que LeBron a choisi de rester — en nous assurant qu’ils avaient les éléments nécessaires pour faire partie d’une équipe vraiment compétitive et forte. Nous avons construit cela pour eux. »
Une question de suivi a été posée à Pelinka, lui demandant ce qu’il pensait de la possibilité que James veuille jouer pour les Lakers au-delà de la saison 2025-26.
« Nous aimerions que l’histoire de LeBron soit de prendre sa retraite en tant que Laker, » a déclaré Pelinka, réaffirmant ses commentaires du 2 août. « Ce serait une histoire positive. »
