Jessie Diggins : Une Dernière Célébration Olympique
Gagner ou perdre, Jessie Diggins prévoit de célébrer ses derniers Jeux Olympiques. Plus de 40 amis et membres de sa famille se rendent aux Jeux d’hiver de Milan-Cortina pour voir la skieuse de fond américaine la plus décorée poursuivre la gloire olympique une dernière fois. La native du Minnesota, âgée de 34 ans, prendra sa retraite à la fin de la saison et se réjouit de pouvoir enfin se reposer.
« Je suis vraiment excitée d’avoir tout un week-end de libre, » a déclaré Diggins à l’Associated Press depuis la base d’entraînement de l’équipe américaine à Livigno, en Italie. « Je réalise que cela peut sembler un peu fou, mais… je n’ai pas eu deux jours consécutifs qui m’appartiennent vraiment depuis très longtemps. Donc ça va être vraiment spécial. »
Avant cela, elle entre dans ses quatrièmes Jeux Olympiques en tant que principale concurrente des skieurs nordiques traditionnellement dominants. Avec des médailles d’or, d’argent et de bronze déjà à son actif, Diggins est une forte favorite pour ajouter à sa collection à Milan-Cortina. Sur le circuit de la Coupe du Monde cette année, des groupes croissants de coéquipiers américains se sont rassemblés pour l’encourager, une présence qui coïncide avec son maintien en tête du classement général féminin.
« C’était tellement cool — juste de sentir tant d’amour à travers différents sports, » a déclaré Diggins après avoir remporté son troisième titre général du Tour de Ski dans le nord de l’Italie ce mois-ci. « C’était vraiment génial. »
Elle est revenue sur le podium le week-end dernier à Goms, en Suisse, lors de la dernière rencontre de la Coupe du Monde avant les Jeux Olympiques, où elle a terminé deuxième du 20 kilomètres classique, à seulement 0,9 seconde derrière la Finlandaise Johanna Matintalo.
Un Parcours Sportif Énergique
En grandissant à Afton, près de Minneapolis, Diggins a essayé tous les sports qui pouvaient absorber son énergie débordante : patinage, soccer, danse, gymnastique, escalade et athlétisme. La course de ski a suivi alors qu’elle était encore à l’école élémentaire. Son père, un Canadien passionné de plein air, a installé une tyrolienne derrière leur maison, et la vitesse est rapidement devenue une fascination.
Cet esprit compétitif s’est aiguisé pendant les étés au nord de la frontière, en courant contre d’autres enfants lors de compétitions de natation le long des rives du lac Supérieur. Les compétitions de ski ont commencé à 11 ans et n’ont jamais cessé. Après avoir surpassé les garçons, Diggins a sauté des catégories d’âge, progressant à travers son adolescence des championnats d’État aux championnats nationaux et sur une voie express vers les Jeux Olympiques.
En 2018, elle était au centre d’une percée historique, s’associant à Kikkan Randall dans le sprint pour remporter la première — et toujours seule — médaille d’or olympique américaine en ski de fond. Après avoir ajouté l’argent et le bronze en 2022, Diggins concourra à Milan-Cortina en tant que membre d’un groupe puissant de femmes américaines comprenant les skieuses alpines Mikaela Shiffrin, Lindsey Vonn et la snowboardeuse Chloe Kim.
Binationale, Diggins soutient également ouvertement le Canada. « Je le fais absolument, » a-t-elle déclaré à l’AP. « Je le vois un peu comme l’équipe Amérique du Nord. Et je suis vraiment, vraiment fière de ma citoyenneté canadienne. Beaucoup de ma famille vit là-haut, et mes deux parents y sont nés. Je suis très fière d’avoir une partie de mon cœur là-bas. »
Engagement et Réflexion
Sa carrière a décollé en Europe et l’a finalement amenée à s’installer près de Boston, mais le Minnesota n’est jamais loin. Diggins a déclaré qu’il a été stressant de suivre les gros titres concernant la répression de l’immigration à Minneapolis, où deux personnes ont été abattues par des agents fédéraux de l’immigration.
« C’est dévastateur de suivre les nouvelles de ce qui se passe actuellement au Minnesota, et c’est vraiment difficile de se sentir comme si je ne pouvais rien y faire, » a-t-elle écrit dans un post en ligne.
Alors que sa carrière a prospéré, elle s’est également consacrée à des causes qui reflètent des luttes personnelles — plaidant pour l’action climatique alors que les chutes de neige diminuent en raison du changement climatique et poussant pour un meilleur accès aux traitements pour les personnes souffrant de troubles alimentaires sévères.
« Cela rend chaque course tellement plus significative de savoir que j’essaie de plaider pour un avenir meilleur, » a-t-elle déclaré. Après le plaidoyer, c’est de nouveau sur les pistes.
Une Athlète Unique
Les fans connaissent la formule gagnante de Jessie Diggins : endurance implacable, agressivité en descente et un coup de fouet final capable de briser des rivales d’élite. Il y a aussi de la légèreté. Elle court avec du maquillage pailleté sur le visage — un rituel désormais copié par de jeunes skieuses américaines — et après des effondrements fréquents à la ligne d’arrivée, elle célèbre souvent quelques instants plus tard avec une demi-danse sur le podium.
En chemin, Diggins prend soin de remercier publiquement ceux qui l’ont aidée à arriver là : techniciens de cire, psychologues du sport, coéquipiers et autres.
« Je dois dire un énorme merci à l’équipe. J’ai eu l’impression d’avoir des skis incroyables qui étaient super compétitifs chaque jour, » a-t-elle déclaré après sa dernière victoire au Tour de Ski. « Il faut un village, et je suis vraiment fière de mon village — vraiment reconnaissante envers eux. C’était tellement amusant de se sentir bien lors de ce dernier tour. Et oui, c’était juste vraiment cool. »
