Jessica Pegula à la tête d’un nouveau panel pour le tennis féminin
Jessica Pegula, finaliste de l’U.S. Open 2024, dirigera un nouveau panel de 13 membres chargé de proposer des modifications au calendrier du tennis féminin, aux règles des points de classement et aux exigences de participation à certains événements. Cette initiative a été annoncée dans une lettre envoyée mardi par la présidente du WTA Tour, Valerie Camillo, aux joueuses et aux organisateurs de tournois.
Préoccupations des joueurs
Depuis plusieurs années, les joueurs de tennis, tant féminins que masculins, expriment leurs préoccupations concernant la longueur de la saison et la brièveté de l’intersaison, tout en soulignant d’autres facteurs contribuant aux blessures et à l’épuisement. Camillo a indiqué que le Conseil d’Architecture du Tour formulera des recommandations au Conseil d’administration du WTA, avec l’espoir qu’un nouveau dispositif puisse être approuvé d’ici 2027.
« Il y a un consensus clair au sein du Tour sur le fait que le calendrier actuel n’est pas durable pour les joueurs, compte tenu des pressions physiques, professionnelles et personnelles liées à la compétition au plus haut niveau, » a écrit Camillo, qui a pris ses fonctions en novembre, dans la lettre dont une copie a été obtenue par l’Associated Press.
Objectifs du nouveau conseil
La lettre précise que le conseil « se concentrera d’abord sur les domaines où le WTA a une autorité directe pour impulser le changement, tout en identifiant des opportunités à plus long terme nécessitant une coordination plus large à travers le sport ». Cela inclut une collaboration avec le circuit masculin ATP et les quatre tournois du Grand Chelem, comme l’a expliqué Camillo lors d’un entretien téléphonique.
« Nous sommes très ouverts à explorer une variété de solutions potentielles. L’idée est d’aborder cette question avec un esprit et un dialogue ouverts, » a déclaré Camillo à l’AP. « Nous ne prétendons pas résoudre tous les problèmes immédiatement. Nous ne voulons pas attendre pour dire : ‘Faisons cela en tant que système collectif’, car nous souhaitons agir rapidement et nous concentrer sur un impact immédiat. »
Profil de Jessica Pegula
Jessica Pegula, actuellement numéro 5 mondiale, est une Américaine de 31 ans qui présidera ce conseil. Elle est reconnue pour son approche réfléchie et collaborative. « C’est l’un des sports les plus exigeants, » a déclaré Pegula l’année dernière. « Il faut prendre en compte non seulement la physicalité, mais aussi le calendrier, la solitude et le stress mental, ce qui rend difficile de concourir semaine après semaine, seul. »
Réactions des joueuses
La numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka, et la numéro 2, Iga Swiatek, faisaient partie des nombreuses joueuses ayant déclaré forfait pour l’événement WTA de cette semaine à Dubaï. Lors d’un tournoi pré-Australian Open en janvier, Sabalenka avait exprimé son intention de sauter certains tournois « pour protéger mon corps ». « La saison, » avait-elle déclaré, « est définitivement folle. »
Membres du panel
En plus de Pegula, d’autres joueuses actives au sein du conseil incluent Victoria Azarenka, double championne de l’Australian Open et ancienne numéro 1, Maria Sakkari, double demi-finaliste de Grand Chelem, et Katie Volynets, actuellement classée 96e. Camillo, la PDG du WTA Portia Archer, ainsi que trois autres responsables du tour, font également partie du panel. Les membres incluent :
- Anja Vreg, agente, ancienne joueuse et arbitre, présidente du WTA Player Board ;
- Bob Moran, dont Beemok Sports & Entertainment organise des tournois à Cincinnati et Charleston ;
- Laura Ceccarelli, représentant la région Asie-Pacifique au sein du WTA Tournament Council ;
- Alastair Garland, directeur général d’Octagon Tennis et membre du Conseil d’administration du WTA.
Howard Fendrich est le rédacteur tennis de l’AP depuis 2002. Retrouvez ses articles ici : Plus de tennis AP.
