Objectif de Jesse « Bam » Rodriguez
Jesse « Bam » Rodriguez s’est fixé l’objectif de disputer deux combats supplémentaires dans la division junior bantamweight avant de monter d’une catégorie de poids. Le boxeur basé à San Antonio, au Texas, affrontera Fernando Daniel Martinez pour trois ceintures de champion du monde à l’ANB Arena à Riyad, en Arabie Saoudite. Cet événement bien rempli inclut également des combats tels que David Benavidez contre Anthony Yarde (poids mi-lourd) et Brian Norman contre Devin Haney (poids welter) pour des titres mondiaux.
Palmarès et préparation
Rodriguez, champion WBC et WBO, affiche un palmarès de 22 victoires (15 par KO) et 25 ans. Il a récemment arrêté Phumelela Cafu au dixième round pour remporter un deuxième titre en juillet et est actuellement classé n° 5 dans la liste pound-for-pound d’ESPN. Il se prépare à affronter Martinez (18-0, 9 KOs), 34 ans, de Buenos Aires, en Argentine, qui a réalisé quatre défenses de titre durant son règne en tant que champion WBA.
Si Rodriguez triomphe contre Martinez, il lui faudra une ceinture supplémentaire pour atteindre son objectif de devenir le champion incontesté dans la catégorie des 115 livres. Willibaldo Garcia (23-6-2, 13 KOs), 35 ans, du Mexique, détient le titre IBF et le défendra contre Kenshiro Teraji en Arabie Saoudite le 25 décembre.
« L’incontesté est l’objectif. Si je passe Martinez, il ne restera qu’une ceinture, donc je suis assez proche d’y parvenir, » a déclaré Bam à ESPN. « J’aurai au maximum deux combats supplémentaires en junior bantamweight, puis je monterai. Donc celui-ci, et ensuite un autre, pour devenir incontesté. Je pense que le combat incontesté [contre le champion IBF] peut se faire. J’ai Matchroom et toute mon équipe derrière moi, ils feront en sorte que ce combat ait lieu, j’ai pleine confiance que cela se produira. »
Préparation et ambitions futures
Rodriguez a ajouté :
« Martinez est un bon combattant, il est très implacable et ne cesse de frapper, mais je suis plus que prêt pour lui. Avoir tous ces combattants sur une seule carte samedi est incroyable, et faire partie de cela est vraiment excitant. C’est bénéfique pour le sport de la boxe. »
Ce sera la troisième défense de titre de Bam en junior bantamweight, après avoir également unifié les titres mondiaux en flyweight. Rodriguez estime qu’il peut boxer en featherweight (126 livres) et mentionne que des combattants comme le champion incontesté junior featherweight Naoya Inoue et son rival japonais Junto Nakatani seront bientôt sur son radar.
« Nous avons parlé de 126 livres, ce serait le maximum. Je ne suis pas sûr de pouvoir aller au-delà, seul le temps le dira, mais je pense que je finirai ma carrière à 126, » a-t-il déclaré à ESPN. « Je pense que ces combats contre Inoue et Nakatani se feront dans le futur. Inoue contre Nakatani, quand cela arrivera, sera un grand combat, et celui qui frappe en premier sera le gagnant de celui-ci. J’aimerais combattre au Japon un jour. Chaque fois que j’y vais, j’apprécie et je sais que j’ai des fans là-bas. »
