Camp d’entraînement des Chicago Blackhawks
CHICAGO — Le début du camp d’entraînement des Chicago Blackhawks n’a pas été une transition en douceur, surtout avec Jeff Blashill à la barre. Connor Bedard et ses coéquipiers ont vécu une première journée d’entraînement intense, Blashill étant omniprésent pour donner des instructions et des conseils. Cela a eu un impact notable.
« Mes pieds me font mal, » a déclaré Blashill en souriant jeudi. « Je n’ai pas été sur la glace depuis avril, donc c’était un ajustement difficile. Je ne me souviens pas que mes pieds aient fait aussi mal, mais je suppose que c’est ce qui arrive à chaque camp d’entraînement. »
C’est un ajustement relativement mineur pour Blashill, qui a eu son premier véritable aperçu de sa nouvelle équipe depuis son engagement en tant qu’entraîneur en mai. Sa tâche principale consiste à faire avancer un processus de reconstruction difficile, après que Chicago a remporté seulement 74 matchs au cours des trois dernières saisons. Il y a du talent, notamment avec Bedard, qui vient de fêter ses 20 ans en juillet, mais les Blackhawks seront assurément l’une des équipes les plus jeunes de la LNH lors de la nuit d’ouverture. Blashill a donc du travail devant lui.
« À l’issue du camp, notre premier objectif est de commencer à construire une culture ici. Le deuxième objectif est de s’assurer que nos systèmes sont en place, » a déclaré Blashill. « Le troisième objectif est de déterminer qui joue à quels postes. »
Blashill a précisé que la journée de jeudi était principalement axée sur la culture, en mettant l’accent sur les fondamentaux de la victoire. L’intensité et le rythme, surtout pour un premier jour de camp d’entraînement, étaient remarquables. Il y avait peu de temps mort, Blashill et son personnel d’entraîneurs pressant les joueurs à se mettre en place avant chaque exercice.
« J’ai adoré tout ce qui s’est passé aujourd’hui, » a déclaré le capitaine Nick Foligno. « Je pense que cela donne le ton à ce que Blash va vouloir, à ce que notre personnel d’entraîneurs veut, et au standard que nous voulons établir. »
Bedard a ajouté que les joueurs savaient à quoi s’attendre. « Il nous a un peu prévenus que nous allions patiner, » a-t-il dit. « Je pense que c’est bien. Vous devez faire cela, et cela va construire une culture et définir notre façon de jouer. »
Le poste avec les Blackhawks représente une seconde chance pour Blashill de prouver qu’il peut être un entraîneur-chef réussi dans la LNH. Le natif du Michigan, âgé de 51 ans, affiche un bilan de 204-261-72 en sept saisons avec les Detroit Red Wings avant d’être licencié en avril 2022. Blashill a passé les trois dernières années comme assistant de Jon Cooper à Tampa Bay, mais il s’appuiera probablement sur son expérience en tant qu’entraîneur-chef dans les ligues mineures pour naviguer à travers les douleurs de croissance avec les jeunes Blackhawks.
« Il y a de réelles comparaisons avec mes expériences dans la Ligue américaine de hockey, » a-t-il déclaré. « Mais au final, un entraîneur m’a dit cela il y a longtemps, c’était un ancien joueur, qui a dit que ses meilleurs entraîneurs les faisaient bien faire, et nous allons nous assurer que nos gars le fassent bien. »
Blashill et les Blackhawks ont ouvert le camp d’entraînement sans le gardien vétéran Laurent Brossoit, qui a été écarté par des blessures depuis qu’il a signé un contrat de deux ans l’année dernière lors de l’agence libre. Le directeur général Kyle Davidson a indiqué que Brossoit serait absent « long terme » après avoir subi une opération de la hanche hors saison. Les Blackhawks ont acquis Spencer Knight dans un échange le 1er mars avec la Floride, et ils ont signé le gardien à une prolongation de contrat la semaine dernière. Ils comptent également sur Arvid Soderblom dans les buts.
