Les Pittsburgh Penguins et leur réservoir de prospects défensifs
Les Pittsburgh Penguins disposent d’un réservoir de prospects défensifs assez prometteur. Parmi eux, un joueur relativement méconnu souhaite continuer à bâtir sur la saison de percée qu’il a connue en 2024-2025.
La saison impressionnante de Finn Harding
Le défenseur Finn Harding a gravi les échelons des classements de prospects de Pittsburgh grâce à une campagne impressionnante. Sélectionné au septième tour (223e au total) par les Penguins en 2024, Harding a explosé offensivement lors de sa troisième saison avec les Brampton Steelheads de l’OHL, inscrivant sept buts et 57 points en 67 matchs, ce qui lui a permis de terminer huitième au classement des défenseurs de l’OHL.
De plus, le défenseur, mesurant 1,88 m et pesant 93 kg, a battu le record d’assists en une saison pour un défenseur des Steelheads avec 50 passes décisives. Il a également terminé septième de l’OHL parmi tous les patineurs avec un différentiel de +46, le quatrième meilleur score parmi les défenseurs.
Reconnaissance et développement
En mars, il a été récompensé pour son jeu exceptionnel par un contrat d’entrée de trois ans. Harding est conscient d’avoir été étiqueté comme un défenseur défensif lors de sa sélection au repêchage, mais il a beaucoup travaillé sur son jeu complet l’été dernier, ce qui a clairement porté ses fruits.
« Mon jeu est principalement défensif et axé sur la transition, et j’aime être difficile à jouer contre, » a déclaré Harding. « Mais l’été dernier, j’ai vraiment essayé d’améliorer mes compétences et d’ajouter des outils à ma boîte, ce qui m’a permis d’élargir mon jeu et de devenir plus complet. J’ai pu produire davantage et obtenir de bonnes opportunités, ce qui a aidé. »
Il a également souligné l’importance de ses coéquipiers, ce qui a facilité son jeu.
« J’avais de super coéquipiers avec qui jouer, ce qui a rendu les choses plus faciles. Mais j’ai travaillé là-dessus l’été dernier, et je suis heureux de voir des résultats. »
Un avenir prometteur
Les Penguins signent un prospect défensif avec un contrat d’entrée de gamme. Il semble que les Pittsburgh Penguins récompensent l’un de leurs prospects défensifs en pleine croissance. Bien sûr, Harding a eu des coéquipiers exceptionnels, notamment le sixième choix au total, Porter Martone, qui a inscrit 37 buts et 98 points en 57 matchs. Cependant, une grande partie du crédit pour l’augmentation de sa production et l’amélioration de son jeu à deux voies revient à Harding lui-même, qui a joué dans presque toutes les situations pour Brampton la saison dernière et a accumulé de lourdes minutes.
« C’est un jeune exceptionnel. Il absorbe tout ce que nous lui enseignons, » a déclaré Tom Kostopoulos, directeur du développement des joueurs des Penguins. « Au cours de sa saison à Brampton, il a été placé dans tous les rôles différents. Il tuait des pénalités, il était sur le power play… Pendant la période de Noël, alors que les joueurs étaient aux Championnats du monde juniors, il jouait 30 minutes par nuit et en profitait pleinement. Il a connu une grande croissance dans son jeu. »
Kostopoulos a également mentionné qu’un domaine de croissance pour Harding, comme pour de nombreux jeunes joueurs en développement, est sa vitesse de patinage. Harding s’est auto-diagnostiqué, reconnaissant que devenir plus mobile est un aspect sur lequel il travaille activement.
« Le jeu est tellement rapide maintenant, et tout le monde peut patiner, » a déclaré Harding. « Les meilleurs défenseurs de la ligue sont ceux qui peuvent patiner le mieux, suivre les attaquants, les arrêter dans leur élan, puis repartir dans l’autre sens. »
Conclusion
Avec une profondeur de postes dans le système, les prospects défensifs des Penguins sont impatients de franchir les prochaines étapes. Lorsque le camp de développement des prospects des Pittsburgh Penguins a commencé, 48 joueurs ont pris la glace – certains pour la première fois en noir et or, d’autres revenant dans un endroit familier. Harding, qui est éligible pour l’AHL cette saison à 20 ans, accorde beaucoup de crédit au personnel de développement des Penguins et à l’organisation dans son ensemble pour l’environnement qu’ils offrent et leur capacité à tirer le meilleur parti des joueurs.
« C’est un super groupe ici, avec un excellent personnel, qui nous aide chaque jour à nous améliorer et à nous développer aussi vite que possible, » a déclaré Harding. « Mais, évidemment, c’est à nous de pousser le rythme et de venir à la patinoire avec un but et un plan chaque jour, de grandir ensemble, de progresser aussi vite que possible et d’aider cette équipe. »
Dubas a peut-être cherché la quantité lors du repêchage de cette année, mais cela ne signifie pas qu’il a négligé la qualité. Ajoutez THN – Pittsburgh Penguins à votre onglet Google News pour suivre les dernières nouvelles des Penguins, les mouvements de la liste, les caractéristiques des joueurs, et plus encore !
