Résultats du Tour Down Under
ADELAIDE, Australie (AP) — Le Britannique Ethan Vernon a remporté la quatrième étape spectaculaire du Tour Down Under samedi, une course qui a été raccourcie en raison des températures élevées. Le champion en titre, Jhonatan Narvaez, a été contraint d’abandonner après une chute. Son coéquipier chez UAE Team Emirates, Jay Vine, conserve une avance de plus d’une minute au classement général avant la dernière étape prévue dimanche.
Conditions de course
L’étape de 176 kilomètres, qui devait favoriser les grimpeurs avec trois ascensions difficiles de Old Wilunga Hill, a finalement été réduite à 131 kilomètres en raison des températures dépassant les 40 degrés Celsius (104 Fahrenheit) et du risque d’incendie extrême sur la colline boisée. La course s’est conclue par un sprint en peloton sur une longue montée vers la ville de Wilunga, où Vernon (NSN Cycling Team) a triomphé, devançant Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM Team) du Danemark et Laurence Pithie (Bora Hansgrohe) de Nouvelle-Zélande.
« Étant donné que l’étape n’était pas censée se terminer par un sprint il y a 24 heures, revenir et réaliser cela… c’était incroyable, » a déclaré Vernon. « J’étais bien placé avec 250 mètres à parcourir, alors je suis parti et j’ai réussi à maintenir mon avance jusqu’à la ligne. Tout le monde souffrait sous la chaleur, mais mes coéquipiers ont vraiment bien fait pour me garder au frais. J’ai vu d’autres coureurs en difficulté, mais je suis resté calme car je ne souffrais pas de la chaleur. »
Classement général
Avant cette quatrième étape, Vine et Narvaez occupaient respectivement la première et la deuxième place du classement général, avec une avance de 1 minute et 5 secondes sur leur plus proche rival. À l’issue de l’étape, Vine menait avec 1 minute et 3 secondes d’avance sur Mauro Schmid (Team Jayco Alula) de Suisse, tandis que Harry Sweeney (EF Education EasyPost) se trouvait à neuf secondes derrière.
Dernière étape
La dernière étape de dimanche sera vallonnée, couvrant 169 kilomètres (105 miles). La course a subi un coup dur lorsque Narvaez est tombé tôt dans l’étape et a été contraint de se retirer sur avis médical. Une seconde chute, survenue avec 84 kilomètres (52 miles) restants, a également scindé le peloton et entraîné le retrait d’un autre coureur de l’UAE.
Après une échappée précoce, Matthew Greenwood et Luke Plapp d’Australie, ainsi que Remy Cavagna de France, ont mené le peloton pendant la majeure partie de l’étape, atteignant jusqu’à 2 minutes et 30 secondes d’avance. Plapp a commencé l’étape avec 1 minute et 57 secondes de retard sur Vine, ce qui lui a permis d’être le leader général par moments. Cavagna a abandonné avec environ 48 kilomètres (29 miles) à parcourir, et Greenwood et Plapp ont finalement été rattrapés 23,7 kilomètres (14 miles) avant l’arrivée.
