Introduction
Pour la deuxième saison consécutive, l’équipe masculine de basketball de Duke a reçu le premier seed global dans le tournoi NCAA masculin. Cependant, le comité de sélection de la NCAA n’a pas facilité la tâche aux Blue Devils, qui ouvriront March Madness le 19 mars contre Siena, seed 16.
Concurrence dans la région Est
Les équipes qui composent la région Est ne sont pas à prendre à la légère. Duke se retrouve en compétition avec des prétendants au championnat national tels que Connecticut et Michigan State, ainsi qu’avec le champion de la Big East, St. John’s, dirigé par l’entraîneur de la Hall of Fame, Rick Pitino. De plus, Kansas, que Duke a battu lors du Champions Classic, fait également partie de cette région.
Analyse de Jay Bilas
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Jay Bilas, ancien joueur de Duke et analyste de basketball pour ESPN, a désigné les Spartans comme l’équipe susceptible de poser des difficultés sur le chemin de Duke vers le Final Four. « Je pense que Duke atteindra le deuxième week-end, mais ils n’ont pas le tirage le plus facile. St. John’s est sur leur chemin, et Michigan State est également présent dans ce tirage, » a-t-il affirmé lors de l’émission de révélation du bracket post-tournoi NCAA d’ESPN.
« À mon avis, Michigan State est l’un des trois seeds les plus intéressants. Ils sont, selon moi, le trois seed le plus susceptible d’atteindre le Final Four. »
Chemin vers l’Elite Eight
Le plus tôt que les Blue Devils pourraient rencontrer les Spartans serait lors de l’Elite Eight, le dimanche 29 mars. Pour y parvenir, Duke devra battre Siena et soit l’Ohio State, seed 8, soit TCU, seed 9, à Greenville lors du premier week-end, puis affronter l’un des suivants : Kansas, seed 4, St. John’s, seed 5, Northern Iowa, seed 12, ou Cal Baptist, seed 13.
Les Spartans, quant à eux, ont également un chemin difficile vers l’Elite Eight. L’équipe d’Izzo devra d’abord battre North Dakota State, seed 14, au premier tour, puis soit Louisville, seed 6, soit South Florida, seed 11, au deuxième tour. Ensuite, ils devront se mesurer à l’un des 2-seed UConn, 7-seed UCLA, 10-seed Central Florida ou 15-seed Furman lors du Sweet 16.
Historique des confrontations
Si Duke et Michigan State se rencontrent au Capital One Arena dans la capitale du pays dans deux week-ends, ce serait une revanche d’une rencontre hors conférence de décembre à East Lansing. Avec 18 et 12 points de Cameron Boozer et Caleb Foster, respectivement, les Blue Devils n’ont pas pu obtenir l’une de leurs victoires Quad 1 de la saison.
La disponibilité de Foster pour le tournoi NCAA reste incertaine, car Jon Scheyer a déclaré que son meneur est absent pour un temps prévisible en raison d’une fracture du pied avant le tournoi ACC.
Duke et Michigan State ont également une certaine histoire récente dans le tournoi NCAA l’un contre l’autre. Les Spartans ont surpris les Blue Devils, seed 1, et Zion Williamson en les battant 68-67 lors de l’Elite Eight du tournoi NCAA 2019 grâce à un tir à trois points décisif de Kenny Goins. Duke a ensuite pris sa revanche lors du tournoi NCAA 2022 en éliminant Michigan State au deuxième tour. Les Blue Devils affichent un bilan de 14-4 en 18 rencontres dans le tournoi NCAA contre les Spartans.
Conclusion
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