Dalton Smith : Un Nouveau Champion du Monde
En 19 combats, Dalton Smith a remporté les titres anglais, britanniques, du Commonwealth, européens et WBC. Quelques heures après sa victoire éclatante pour le titre mondial contre Subriel Matias au Barclays Center de Brooklyn ce week-end, le Britannique était de retour au travail – cette fois derrière le bar d’un pub irlandais au cœur de New York.
« Il y avait beaucoup de pintes de Guinness, de bonnes célébrations et une bonne nuit avec de bonnes personnes, » raconte le jeune homme de 28 ans à BBC Sport.
Le lendemain, le Yorkshireman se tenait au milieu des panneaux publicitaires géants de Times Square alors qu’il recevait la célèbre ceinture verte et or WBC, savourant un moment qui avait transformé sa carrière – et sa vie – du jour au lendemain. Peu de gens en dehors des cercles de la boxe connaissaient Smith avant la nuit du combat. Le dimanche matin, les fans de sport à travers le Royaume-Uni savaient que le pays avait un nouveau champion du monde – son cinquième détenteur de titre masculin.
« J’ai l’impression que cela ne m’est pas encore complètement rentré. Mais d’une certaine manière, ce n’est pas aussi choquant pour moi car c’est quelque chose vers quoi j’ai toujours travaillé, » dit Smith.
Les Obstacles de Smith
Gagner un titre mondial aux États-Unis est depuis longtemps considéré comme l’un des défis les plus difficiles de la boxe. Le défi de Smith était parsemé d’obstacles à presque chaque tournant. Avec 22 KO en 23 victoires, le portoricain Matias, lourdement frappant, était largement considéré comme le cauchemar de la division.
Il y avait aussi un nuage sombre planant sur le combat. Matias avait retourné un résultat défavorable pour la substance interdite ostarine lors d’un test hors compétition, mais la Commission athlétique de l’État de New York a statué que la concentration détectée était en dessous du seuil utilisé par les grandes juridictions de boxe, permettant au combat de se poursuivre.
« C’est un sport où cela ne devrait pas être toléré. C’est déjà assez dangereux, » dit Smith.
L’exposition avant le combat était également limitée. Le promoteur de Matias a remporté l’enchère avec une offre d’environ 1,5 million de livres, ce qui a signifié que le combat n’était pas diffusé sur le diffuseur de Matchroom DAZN au Royaume-Uni.
« C’est dommage que cela n’ait pas été sur une plus grande plateforme, mais on joue avec les cartes qu’on a, » dit-il.
La Victoire de Smith
Avec les obstacles contre lui, cela a finalement dépendu de la confiance en soi de Smith. « Je pensais qu’ils pouvaient essayer de nous décourager autant qu’ils le voulaient, mais je vais sourire à travers cela parce que je sais que samedi soir ma main sera levée et je deviendrai champion du monde, » dit-il.
La manière de la victoire a même surpris les observateurs de boxe chevronnés. Plutôt que de boxer prudemment, Smith a combattu le feu avec le feu, se tenant face à face avec l’un des frappeurs les plus redoutés de la division.
« Un titre scolaire ABA, un titre scolaire britannique, un titre junior ABA, un titre junior britannique, un titre de jeunesse GB, un titre senior ABA, anglais, britannique en 12 mois, européen, Commonwealth et maintenant champion du monde WBC, bébé. Cela n’a jamais été fait dans l’histoire de la boxe anglaise, » a déclaré Grant, son père et entraîneur.
Quelles Sont les Prochaines Étapes ?
Le challenger obligatoire WBC de Smith et son prochain adversaire le plus probable est Alberto Puello, le combattant de la République dominicaine. Smith parle également d’être à « portée de main » de la tête d’affiche au stade de Hillsborough, domicile de son cher Sheffield Wednesday.
Il y a aussi une attirance croissante vers l’Amérique. Smith serait heureux de faire un autre voyage transatlantique pour affronter le vainqueur du combat entre Teofimo Lopez et Shakur Stevenson.
« C’est un grand combat et j’ai gagné mon droit d’être dans les plus grands combats maintenant. Amenez tout, » dit-il.
Pour l’instant, Smith se permet de savourer le moment – bien qu’il reste des affaires inachevées. Son promoteur Eddie Hearn a promis de récompenser le champion avec une Rolex.
« Nous avons un accord, nous avons un contrat, » dit Smith. « J’attends toujours cela. J’espère que ce sera un bon. »
