Introduction
L’histoire derrière la première signature de Manchester United depuis le départ de Dan Ashworth en tant que directeur sportif illustre pourquoi Jason Wilcox a été choisi pour prendre la tête des affaires footballistiques du club.
La rencontre avec Ayden Heaven
Après avoir appris qu’Ayden Heaven avait rencontré des responsables de l’Eintracht Francfort lors de la fenêtre de transfert d’hiver, Wilcox a organisé une visite du jeune défenseur d’Arsenal à Old Trafford pour la rencontre de Ligue Europa contre les Rangers le 23 janvier.
United a déployé le tapis rouge ce soir-là, avec Heaven installé dans la loge des dirigeants du Sir Bobby Charlton Stand. Une rencontre a été organisée avec Ruben Amorim, l’entraîneur principal, à laquelle s’est ajoutée une poignée de main avec la légende de United, Sir Alex Ferguson. Toutefois, la clé du succès était l’approche de Wilcox.
Le défi d’attirer Heaven
En tant que directeur technique à l’époque, Wilcox a convaincu Heaven que son intégration à United serait rapide et naturelle, grâce à un environnement propice à ses ambitions, sous la tutelle d’un entraîneur fier d’exploiter une défense à trois joueurs audacieux en possession. Le contrat d’Heaven à Arsenal arrivait à expiration, et d’autres clubs, dont Chelsea et Newcastle United, lui offraient des contrats plus attractifs. Néanmoins, l’insistance de Wilcox sur la manière dont le jeune de 18 ans s’intégrerait à la vision globale de United a pesé dans la balance.
Début de carrière à Manchester United
Heaven a signé pour United avec à peine 10 minutes de football senior à son actif. Depuis, il a joué six fois pour l’équipe première, se montrant compétent à chaque occasion, mais sa progression a été entravée par des blessures malheureuses.
Peu importe la progression future de Heaven, l’acquisition d’un jeune défenseur central gaucher à l’aise en possession pour seulement 1,5 million de livres sterling représente également un bon départ pour Wilcox dans son rôle de négociateur principal.
Rôle et responsabilités de Wilcox
Il fait maintenant un an que Wilcox a rejoint United, mais son parcours reste encore méconnu. Bien qu’il ait été mentionné comme directeur de football par le PDG Omar Berrada, son influence sur les affaires footballistiques est déjà notable.
Wilcox a passé l’année écoulée à assumer diverses responsabilités liées à ce poste, comme l’illustre son influence sur la signature d’Heaven. Avant de rejoindre United, il avait occupé le même poste à Southampton où il avait eu un impact significatif malgré un passage relativement court.
Progrès à Southampton
Wilcox a eu un mandat à Southampton, où il a signé quelques joueurs, mais a également quitté le club avec de bonnes critiques pour avoir revitalisé le département football, en particulier l’équipe première. Sa composition d’équipe a été clé dans leur promotion en Premier League.
Collaboration avec Berrada
La relation entre Berrada et Wilcox est essentielle. Lors d’une interview récente, Berrada a évoqué la compréhension de Wilcox de la culture du football anglais et ses expériences avec Pep Guardiola, indiquant une combinaison unique et précieuse. Wilcox a commencé à établir des relations dès son arrivée à Carrington, gagnant du crédit et une influence croissante.
Son bon relations avec Berrada, ainsi qu’avec le co-propriétaire Sir Jim Ratcliffe, renforcent son rôle au sein du club, créant un équilibre entre des personnalités contrastées mais complémentaires.
Capacités d’analyse et recrutement
Wilcox est maintenant l’architecte principal du recrutement de United, ayant conduit les recherches pour plusieurs joueurs clés. Sa réputation pour repérer les talents prêts à faire le saut dans l’équipe première est notable, tout comme son succès dans les discussions avec les clubs.
Ratcliffe, en discutant des compétences d’analyse de Wilcox, a déclaré :
« Tout ce que nous avons, ce sont les yeux de Jason. »
Cette admiratoin pour ses compétences en analyse de match ajoute à sa réputation croissante au sein du club.
Conclusion
En tant que directeur de football, Wilcox est devenu une figure centrale au sein de United, illustrant une approche stratégique et positive pour le recrutement et la gestion des talents au club. Sa compréhension du côté technique, accompagnée de ses relations solides avec la direction, le positionne favorablement pour mener United vers un avenir prometteur.
