Fin de carrière pour Jaroslav Halák
Il n’a pas joué de match de hockey compétitif depuis plus de deux ans, mais le gardien slovaque Jaroslav Halák n’a jamais officiellement mis fin à sa carrière… jusqu’à présent.
« J’ai terminé, » a-t-il déclaré lors d’une récente interview avec Tomáš Prokop de Denník Šport. « Je ne porterai plus jamais les jambières. »
Halák a disputé 25 matchs pour les New York Rangers lors de la saison 2022-2023, en tant que soutien au gardien étoile Igor Shesterkin. Par la suite, il a signé un contrat d’essai professionnel (PTO) avec les Carolina Hurricanes à l’automne 2023, mais celui-ci n’a duré que deux semaines. En février 2024, il a signé avec son club de cœur, le Slovan Bratislava, dans la Slovak Extraliga, mais cela n’a également pas abouti à des matchs.
« Nous avons convenu le dernier jour de la période de transfert, qui était déjà une date cruciale dans la saison, » a expliqué Halák l’été dernier. « Après avoir signé, j’ai évalué tous les avantages et les inconvénients. »
Sa dernière véritable chance s’est présentée l’été dernier, lorsqu’il espérait obtenir une ultime occasion de se joindre à une équipe de la LNH.
« L’année dernière, j’ai terminé l’entraînement d’été, » a-t-il déclaré. « Je voulais aller sur la glace à Boston, mais quand rien n’en est sorti, je me suis dit que c’était inutile. Après cela, je n’ai même plus essayé. Je mets officiellement fin à ma carrière. Je voudrais remercier ma famille, mes amis, mes fans et surtout ma femme Petra, qui a été à mes côtés tout au long de ma carrière. »
Ancien gardien des Knights et des Sens signe en Slovaquie
Le gardien canadien Dylan Ferguson, 26 ans, a signé un contrat d’un an avec HK Nitra, a annoncé le club de la Slovak Extraliga jeudi. Il y a à peine deux semaines, des rumeurs circulaient concernant l’intérêt d’une équipe tchèque pour Halák.
« Peut-être qu’il y avait quelque chose, mais cela s’est évaporé, » a déclaré Halák. « Je voulais rester en Amérique, surtout pour mes enfants, car ils vont à l’école là-bas et l’entraînement sportif y est meilleur qu’en Europe. »
Ainsi, Halák, qui a eu 40 ans en mai, ne jouera pas assez longtemps pour égaler le numéro de maillot 41, qu’il a porté pendant une grande partie de sa carrière. Originaire de Bratislava, Halák a été choisi au neuvième tour par les Canadiens de Montréal lors du repêchage d’entrée de la LNH en 2003. Entre 2006 et 2023, il a disputé 581 matchs de saison régulière en LNH et 39 autres en séries éliminatoires pour les Canadiens, les St. Louis Blues, les Buffalo Sabres, les Washington Capitals, les New York Islanders, les Boston Bruins, les Vancouver Canucks et les Rangers.
Carrière olympique et séries éliminatoires
L’année déterminante de la carrière de Halák a été 2010. Ce février-là, il a conduit la Slovaquie à une quatrième place aux Jeux Olympiques d’hiver de Vancouver, jouant tous les sept matchs de son équipe tout en affichant une moyenne de buts alloués de 2,41 et un pourcentage d’arrêts de .911. Puis, en avril et mai, il a mené Montréal, huitième tête de série, à des surprises en séries éliminatoires contre les Capitals d’Alexander Ovechkin et les Penguins de Pittsburgh de Sidney Crosby lors des deux premiers tours.
Retour en KHL pour d’autres gardiens
Le gardien slovaque Adam Húska, 28 ans, a signé un contrat d’un an avec l’Admiral Vladivostok, a récemment annoncé le club de la KHL sur les réseaux sociaux. Halák termine sa carrière avec 295 victoires en LNH. Il a admis l’été dernier que parvenir à 300 victoires faisait partie de sa motivation pour continuer, mais il a depuis abandonné cette idée.
« Cela fait deux ans et j’ai accepté de ne pas atteindre 300, » a-t-il déclaré. « En regardant ma carrière, elle a été bonne. Cela aurait été mieux avec 300 victoires, mais je serai heureux avec 295. »
Maintenant, son attention se concentre principalement sur ses enfants. Au moins deux d’entre eux essaient de suivre ses traces.
« Depuis que mon fils Nathan est gardien depuis trois ans, je me concentre sur lui, » a déclaré Halák. « Cette année, ma fille aînée Inna l’a rejoint. Depuis janvier, elle essaie aussi d’être gardienne. »
Un autre gardien, le canadien Louis Domingue, 33 ans, a signé un contrat d’un an avec Sibir Novosibirsk, a annoncé le club de la KHL jeudi.
