Jaroslav Chmelař : Un parcours prometteur en LNH
Cette année a été riche en émotions pour Jaroslav Chmelař. En tant que choix de cinquième ronde, il a dû relever le défi d’intégrer un effectif de la LNH. Sélectionné par les New York Rangers avec le 144e choix lors du repêchage de 2021, Chmelař a progressivement gravi les échelons des classements de prospects des Rangers, atteignant cette saison un moment clé de sa carrière avec du temps de jeu en LNH. Bien qu’il n’ait pas encore réussi à s’imposer de manière permanente dans l’équipe, l’attaquant de 22 ans exprime sa gratitude pour son expérience en LNH jusqu’à présent.
« C’est vraiment spécial, » a déclaré Chmelař à propos des neuf matchs qu’il a disputés en LNH. « Si vous m’aviez dit cela cet été, j’aurais répondu : ‘Je vais faire de mon mieux.’ Maintenant que j’ai eu l’occasion de jouer ici, c’est un rêve devenu réalité. Être entouré de ces joueurs, apprendre d’eux et observer leur jeu sur la glace, c’est incroyable. »
Performances en Ligue Américaine de Hockey
Chmelař a été rappelé plusieurs fois au cours de la saison 2025-26, alors que Mike Sullivan avait été informé plus tôt que Chmelař était le joueur le plus constant des Hartford Wolf Pack. Passant la majorité de son temps dans la Ligue américaine de hockey, il a prospéré, jouant des minutes de top-six dans un rôle clé avec le Wolf Pack. En 46 matchs, le natif tchèque a enregistré huit buts, 17 passes décisives et 25 points.
Détermination et aspirations
Il a fallu du temps à Chmelař pour se faire un nom, mais il a toujours cru en sa capacité à rejoindre la LNH.
« Je pense que c’est avant tout une question de détermination, » a-t-il déclaré en évoquant ses progrès. « Tout le monde aspire à venir ici et à rester. J’ai donné le meilleur de moi-même ces dernières années pour atteindre cet objectif. »
Moments marquants avec les Rangers
Chmelař a joué un rôle de bottom-six avec les Rangers, avec une moyenne de 8:14 minutes de jeu en neuf matchs. Le 5 mars, lors de la victoire 6-2 des Rangers contre les Toronto Maple Leafs, il a marqué son premier but en LNH de manière spectaculaire lors d’un échappé, et sa célébration a révélé toute l’émotion de ce moment.
« Je ne peux vraiment pas décrire à quel point c’était spécial. C’était fou, » a souligné Chmelař. « Marquer mon premier but au Madison Square Garden, où tout le monde a explosé de joie, c’est un sentiment que je n’oublierai jamais. »
Avenir prometteur
Avec la situation actuelle des Rangers, en plein « retool » comme l’a mentionné Chris Drury dans sa lettre aux fans du 16 janvier, Chmelař et d’autres jeunes talents ont une réelle opportunité de se battre pour un poste permanent dans l’alignement de New York à l’avenir.
« Chaque fois que je mets les pieds sur la glace, je veux me faire remarquer et donner le meilleur de moi-même pour que tout le monde puisse le voir, » a-t-il déclaré. « Je veux être utile à mes coéquipiers, donc j’espère que de bonnes choses en découleront. »
