Un Tournant Décisif pour la Boxe Américaine
Jaron Ennis et Eddie Hearn se trouvent à un tournant décisif pour prendre le contrôle de la boxe américaine. Ed Mulholland via Getty Images. Le gong emblématique a suffi à enflammer le public de Philadelphie. Jaron Ennis était encore dans son vestiaire, samedi à l’Arena Wells Fargo, lorsque les premières notes d’un orgue ont résonné, accompagnant les cloches de l’église. Le célèbre thème de l’Undertaker de la WWE annonçait un présage : un destructeur des poids welters s’apprêtait à faire ses débuts à 154 livres contre Uisima Lima, déjà sur le ring, comme un homme attendant un destin scellé par le Deadman de la boxe.
Le Combat de Jaron Ennis
« Boots » Ennis est depuis longtemps considéré comme l’un des combattants les plus redoutables du sport. Un prodige capable de changer de garde, alliant l’habileté de Philadelphie à des instincts de finition impitoyables. Il glisse entre orthodoxe et gaucher, coupant les angles avec une précision chirurgicale avant de déclencher des combinaisons avec une puissance dévastatrice.
Son entrée dans le ring samedi a duré bien plus longtemps que le combat lui-même. Ennis a testé son uppercut dès le début. D’abord, il l’a porté sur la poitrine de Lima, puis, après à peine une minute dans le premier round, il a asséné un coup à la mâchoire de son adversaire. Cela a été un indicateur précoce : lorsque Ennis lâchait ses mains à pleine vitesse, il pouvait réaliser une finition spectaculaire. Mais qui aurait pu s’attendre à ce que cela se produise si tôt ?
En un clin d’œil, « Boots » a mis Lima au sol deux fois avec des crochets dévastateurs et une pression incessante. Lima a été blessé rapidement et souvent, forçant l’arbitre à mettre fin au combat après un peu plus de deux minutes. C’était fini. Il a fallu moins d’un round à Boots Ennis pour remporter la victoire.
Ennis a à peine célébré. C’était un moment à la Mike Tyson. Comme s’il savait depuis le début qu’un KO au premier round était à sa portée, et que le destin de Lima — cette réalisation d’un présage — ne valait pas la peine de sauter dans le ring.
Les Ambitions de Jaron Ennis
« J’ai fait une déclaration, » a déclaré Ennis lors de la diffusion sur DAZN. « Apportez-moi [les] noms, » a-t-il ajouté. « Tick, tock. Coup de feu. Vous savez tous qui est le prochain. » Un nom se distingue des autres : « Je veux Vergil Ortiz. »
Le président de Matchroom, Eddie Hearn, qui représente Ennis, a qualifié son boxeur de « l’avenir du sport de la boxe. » Hearn a proclamé : « Vergil Ortiz sera détruit par Jaron Ennis. C’est le meilleur combat de boxe pour l’Amérique. » Et il a raison, du moins pour cette dernière affirmation.
Ennis et Ortiz ont gravi les échelons côte à côte pendant des années à 147 livres — deux artistes du KO invaincus poursuivant la même couronne, mais ne se croisant jamais. Leurs équipes ont flirté avec des discussions plus d’une fois, mais le timing les a tenus à l’écart. Maintenant, en super welter, le destin rend cet affrontement tant attendu inévitable.
Les Défis de la Boxe Américaine
Organiser le combat est facile. Les deux boxeurs sont sous contrat avec DAZN, et leurs promoteurs, Matchroom et Golden Boy, ont déjà collaboré de manière amicale par le passé. La véritable bataille n’est pas de le faire arriver, mais de le garder aux États-Unis. Brian Norman contre Devin Haney sera en tête d’affiche ce novembre à Riyad, en Arabie Saoudite. David Benavidez, un tirage à Las Vegas, est en tête de cette même carte contre Anthony Yarde.
Shakur Stevenson a également boxé là-bas. Ortiz aussi. L’attraction de l’Arabie Saoudite grandit et la boxe américaine perd de nombreuses nuits importantes — ainsi que des combattants — tout comme la Grande-Bretagne et le reste de l’Europe. Ennis contre Ortiz est une rivalité 100 % américaine qui exige une scène 100 % américaine.
Oscar De La Hoya a déclaré : « Riyad peut me payer une fortune et organiser un combat là-bas, mais vous commettez littéralement une injustice envers les fans ici en Amérique. Les combattants n’obtiendraient pas la publicité ou la reconnaissance qu’ils méritent en combattant ici à Vegas. »
Il a ajouté : « Je dois peser mes options. De l’argent rapide à Riyad ou perdre la base de fans ? Quel est le bon choix pour les combattants ? Quel est le bon choix pour l’entreprise ? » Le bon choix pour la boxe américaine en ce moment est clair. Ennis et Ortiz doivent régler leurs comptes sous les lumières américaines, là où les légendes se construisent — et, surtout, où elles sont mémorisées.
