Comparaison entre Jannik Sinner et Novak Djokovic
« Ils sont très différents, mais ils partagent des similitudes. » Riccardo Piatti parle de Jannik Sinner et Novak Djokovic, et en tant que seule personne à les avoir entraînés tous les deux, il sait de quoi il parle. Piatti, âgé de 66 ans, a rencontré Sinner lorsque celui-ci n’avait que 12 ans. Il a commencé à travailler avec lui peu après, jusqu’à leur séparation après un partenariat de huit ans en 2022. Il a également entraîné Djokovic pendant un peu moins d’un an, entre 2005 et 2006, jusqu’à peu après que le champion de 24 titres du Grand Chelem ait eu 19 ans.
La mentalité des champions
Piatti a travaillé avec Sinner, aujourd’hui âgé de 23 ans, et Djokovic, âgé de 38 ans, durant leurs années formatrices, soupçonnant toujours qu’un jour ils se retrouveraient en compétition lors de matchs comme la demi-finale de Wimbledon de vendredi. « Dans le tennis, vous devez toujours penser à ce à quoi le sport ressemblera dans 10 ans, » a déclaré Piatti lors d’une récente interview vidéo. « La mentalité des deux a toujours été très forte, » a-t-il affirmé.
« Quand je dis forte, cela signifie qu’ils sont très concentrés sur ce qu’ils veulent accomplir. »
Piatti a également travaillé avec la quintuple championne du Grand Chelem Sharapova et l’ancien numéro 3 mondial Ivan Ljubicic. Son académie, le Piatti Tennis Center à Bordighera, en Italie, compte environ 60 joueurs s’entraînant là-bas, à partir de l’âge de 10 ans.
Moments marquants de leur carrière
Tant Djokovic que Sinner ont offert à Piatti des matchs particuliers où il a ressenti quelque chose de spécial chez ses jeunes protégés. Avec Djokovic, c’était lors de son premier U.S. Open en 2005. « Incroyable, » a déclaré Piatti à propos d’un match pour lequel Djokovic a été critiqué à l’époque. « Je savais qu’il avait la qualité et le mouvement, mais la première qualité qu’ils doivent avoir est d’être capables de souffrir et de se battre pour la victoire. »
Sinner avait une maturité et une détermination similaires, même s’il était tempéramentalement plus calme. Piatti a d’abord vu un Sinner de 12 ans perdre lourdement lors d’un championnat national junior italien. « Ayant entraîné Novak pendant de nombreuses années auparavant, j’aimais beaucoup la position dans laquelle Jannik se tenait sur le court, » a déclaré Piatti.
Résilience et potentiel
Piatti a emmené un jeune Sinner à l’Open d’Italie à Rome, où il a frappé avec le joueur de double vétéran Julian Knowle. Comme pour Djokovic, Piatti voulait que Sinner évite les événements juniors et qu’il se frotte le plus rapidement possible au circuit ATP Challenger de deuxième niveau. « C’est là que Piatti a vu chez Sinner la résilience qu’il avait observée chez Djokovic. »
Au premier tour du Challenger de Villena en Espagne en avril 2019, Sinner était mené 3-0 dans le troisième set, mais il a perdu 6-3. Lors de son match suivant, il était mené 6-0, 1-0 contre Gian Marco Moroni, mais qu’il soit revenu pour battre Moroni a montré à Piatti qu’il était capable de souffrir et de se battre dans l’adversité.
Conclusion et avenir
Au moment où Sinner a quitté Piatti en février 2022, il était un joueur du top 10 et avait remporté six titres ATP. Piatti mentionne le Français Gabriel Debru, 19 ans, l’Indien Manas Dhamne, 17 ans, et l’Italien Filippo Francesco Garbero, 16 ans, comme certains des talents prometteurs qui s’y entraînent. Tous rêvent de devenir le prochain Sinner ou Djokovic, qui, vendredi, essaiera de démontrer les qualités qui ont fait que Piatti était convaincu, même lorsqu’ils étaient adolescents, qu’ils étaient destinés à briller sur le Centre Court.
