La Chute de Jamie Cassidy
Jamie Cassidy se souvient de la date exacte à laquelle il a réalisé que sa vie d’homme libre était sur le point de se terminer. C’était le 17 octobre 2020, le jour où Virgil van Dijk a subi une terrible blessure au genou contre Everton, une blessure qui avait déjà mis fin à la carrière prometteuse de Cassidy des décennies plus tôt.
Un Appel Angoissant
Cassidy, qui a remporté la FA Youth Cup avec Liverpool dans une équipe comprenant également Jamie Carragher et Michael Owen, était déjà à la retraite depuis longtemps lorsqu’il a regardé ce derby de Merseyside chez lui à Knowsley. Peu après la fin du match, il a reçu un appel angoissé de la fille de son frère aîné, Jonathan, lui annonçant que ce dernier avait été arrêté pour des accusations de drogue à l’aéroport de Manchester.
« Dès que vous êtes arrêté, votre esprit s’envole comme un train à grande vitesse », dit-il.
La Vie en Prison
Placé en détention préventive, Cassidy pensait qu’il allait à HMP Forest Bank, mais il a été escorté vers HMP Liverpool, une prison de l’ère victorienne. Le souvenir de son arrivée à Walton est gravé dans son esprit. Après avoir été déshabillé, il a reçu deux ensembles de « greys » — l’uniforme de prison terne — ainsi qu’une couverture orange qui avait l’air d’avoir été en circulation depuis l’ouverture de l’établissement en 1855.
Au plus fort d’un deuxième confinement Covid-19, Cassidy n’a pas pu prendre de douche pendant les six premières semaines, passant cette période confiné dans un espace pas plus grand qu’une petite salle de bain 24 heures sur 24.
Condamnation et Réflexion
En mars 2024, Cassidy a admis qu’il était payé pour son rôle « managérial » dans le trafic de 356 kg de cocaïne à Liverpool et a été condamné à 13 ans et trois mois de prison. Les drogues avaient une valeur de rue de 28 millions de livres sterling.
« Personne n’a mis l’Encro dans ma main sauf moi », souligne-t-il.
Un Passé de Footballeur
Jamie Cassidy a été un jeune footballeur prometteur, ayant reçu le maillot n° 22 dans l’équipe de Liverpool. Cependant, il n’a jamais fait de première apparition complète. Il ne blâme pas le football ni personne d’autre que lui-même pour ses décisions, mais il sait quand ses problèmes ont commencé.
« Si ce n’était pas pour les blessures, je pense que j’aurais joué 15 à 20 matchs pour Liverpool lors de la saison 1997-98 et ma carrière aurait décollé. Mais je n’avais pas de plan B. Tout reposait sur le football. J’ai passé près de 12 ans à Liverpool, mais quand je suis parti, je ne pouvais même pas changer une prise et soudain, j’étais dehors comme un vieux chien errant. »
Les Conséquences de ses Actes
En prison, Cassidy a suivi une thérapie EMDR pour essayer de remonter à la source de ses problèmes. Il a appris à faire face à la douleur de chaque jour pour ne jamais revenir à sa vie précédente. « Mentalement, physiquement et émotionnellement, je me sens comme une nouvelle personne maintenant », dit-il.
Il se sent différemment, surtout en ce qui concerne ses enfants. « Ce n’est pas seulement le prisonnier qui purge sa peine. Ma mère et mon père, ma compagne et les enfants ont vécu un autre type de prison. Ils sont stressés tout le temps. Il y a beaucoup d’anxiété et d’inquiétude. Vous ne pouvez pas compenser la vie que vous leur avez créée, mais vous pouvez essayer. »
