Les Déclarations de James Dolan
Rien ne met les fans des Knicks sur les nerfs comme une apparition de James Dolan. À part peut-être voir leur équipe se faire écraser par les leaders de la Conférence Est. Lundi, les supporters des Knicks ont dû endurer les deux.
Dolan a fait une apparition sur WFAN avec Craig Carton et a placé la barre haute pour son équipe : Finales ou rien. Il a également déclaré qu’il ne fallait pas s’attendre à de grands changements dans l’effectif à la date limite des transferts. Voici quelques-uns de ses commentaires, rapportés par Stefan Bondy du New York Post :
« Nous voulons atteindre les Finales. Et nous devrions gagner les Finales. C’est le sport, tout peut arriver. Mais atteindre les Finales, nous devons absolument le faire. »
« Nous aimons notre équipe en ce moment. Ils ont de la chimie, ils s’apprécient tous. Je n’ai jamais vu un vestiaire aussi harmonieux. Il y a beaucoup d’énergie là-bas. Leon peut toujours me contredire, mais je ne vois pas de gros changements à venir. Nous devons continuer à construire ce groupe. Ce groupe peut gagner un championnat. J’y crois. »
Une Défaite Écrasante
Tout cela semblait un peu maladroit quelques heures plus tard, après que les Pistons de Detroit, leaders de l’Est, aient facilement dominé les Knicks lundi soir, les battant 121-90 grâce à 29 points de Cade Cunningham, qui était de loin le meilleur joueur sur le terrain. Un match de saison régulière de janvier n’est pas un match de playoffs de mai, mais c’était la quatrième défaite consécutive des Knicks alors que l’équipe traverse une période difficile. Si rien d’autre, le timing des commentaires de Dolan semblait étrange.
Critiques et Aspirations
Dans l’interview, Dolan a loué l’ancien entraîneur Tom Thibodeau, mais a déclaré qu’il n’était pas collaboratif ni dédié au développement des joueurs, comme un entraîneur et une équipe doivent l’être dans la NBA moderne. Dolan a également évoqué le fait que les Knicks n’avaient pas encore suspendu une bannière de la Coupe NBA, selon Christian Arnold du New York Post :
« Nous allons lever la bannière. Nous allons lever la bannière du championnat NBA. C’est la bannière que nous voulons lever. Nous voulons un championnat NBA, nous ne voulons pas un prix de consolation. »
Les Perspectives des Knicks
Les Knicks sont toujours les favoris des paris pour sortir de l’Est chez DraftKings et atteindre les Finales NBA (les Knicks sont à +290 contre +400 pour les Pistons), respectant ainsi la prédiction de Dolan. Ce qu’il a dit devrait réjouir les fans des Knicks, c’est que le président de l’équipe, Leon Rose, « pourrait le contredire » sur les décisions concernant les joueurs et le personnel (l’implication de Dolan dans les décisions d’effectif est le pire des scénarios).
Cependant, Dolan a parlé et a placé la barre haute — exactement là où la plupart des fans des Knicks voulaient qu’elle soit et croyaient qu’elle devrait être avant le début de la saison. C’est toujours un peu préoccupant lorsque Dolan entre dans la lumière.
