La lutte de Jalen Williams avec une blessure au poignet
La star de l’Oklahoma City Thunder, l’ailier Jalen Williams, a révélé avoir reçu près de 30 injections de médicaments contre la douleur dans son poignet droit blessé pour traverser la récente course au championnat de son équipe. Dans une vidéo publiée sur sa page YouTube mardi, Williams a expliqué qu’il avait souffert d’une entorse au poignet droit pendant une grande partie de la saison.
Les défis rencontrés pendant les playoffs
Il a ensuite ressenti une déchirure de son ligament scapholunaire droit, sa main étant « en feu » après un accrochage avec la star des Phoenix Suns, Devin Booker, en poursuivant un ballon libre le 9 avril. Au cours des 11 semaines suivantes, alors que le Thunder remportait quatre séries pour décrocher le titre, le personnel d’entraînement de l’équipe a utilisé diverses techniques de bandage, la plupart cachées sous une manche, pour gérer la blessure.
Williams a déclaré avoir reçu des injections de lidocaïne avant chaque match et plusieurs fois juste pour s’entraîner. Il a pris tant d’injections qu’il a développé un durillon au site d’injection. La semaine dernière, Williams a subi une intervention chirurgicale pour corriger la blessure.
« J’ai reçu 28 ou 29 injections dans ma main tout au long des playoffs, » a déclaré Williams dans la vidéo. « Et je me suis dit : ‘Ça ne peut pas être pour rien, nous devons gagner.’ Donc c’était ma mentalité. »
Inspiré par Kobe Bryant
Inspiré par la mémoire de Kobe Bryant et son histoire bien connue de jouer malgré les blessures, Williams a dû modifier la forme de son tir pour garder le ballon plus sur ses doigts afin de ne pas trop dépendre de son poignet. Il a traversé plusieurs périodes de tir difficiles pendant la postseason, déclarant avoir eu le plus de problèmes lors de la série du deuxième tour contre les Denver Nuggets, où il a aggravé la blessure à plusieurs reprises.
Il a tiré seulement 38 % dans cette série et 23 % sur les tirs à 3 points, réussissant seulement 10 sur 43 tirs lors des matchs 4 à 6. Après avoir rencontré des difficultés lors d’une défaite en série au deuxième tour l’année précédente, Williams a avoué qu’il était difficile d’entendre des critiques sur sa performance tout en restant silencieux sur l’étendue de sa blessure pour ne pas alerter les adversaires.
« Je ne voulais pas dire au monde que j’étais blessé, et donc le monde s’est ligué contre moi en disant que je n’étais pas prêt pour le moment. Ce qui est évidemment faux maintenant, » a déclaré Williams. « Mais c’était la chose la plus agaçante, car la nature humaine est de vouloir crier que vous êtes blessé. Mais j’ai pu me concentrer et ne pas utiliser cela comme excuse. »
Performances clés et reconnaissance
Williams a réalisé plusieurs performances cruciales lors de la course du Thunder, y compris un match 5 à 40 points lors des finales NBA contre les Indiana Pacers, ce qui a donné au Thunder un avantage vital de 3-2. Il a également marqué 34 points à Minnesota lors d’un match 4 décisif des finales de la Conférence Ouest.
« Nous avons gagné un championnat, vous pouvez dire ce que vous voulez maintenant, » a déclaré Williams. « Je vais faire ajuster ma bague ici sous peu. »
Le président du Thunder, Sam Presti, a loué Williams après les finales pour avoir joué à travers la douleur sans jamais l’utiliser comme excuse. « Il a persévéré. Il a montré une endurance mentale incroyable et une grande confiance en lui, » a déclaré Presti. « Je pensais vraiment que c’était impressionnant qu’il ait continué sans excuses et qu’il ait évidemment joué son meilleur basket-ball à la fin de la saison. »
