Jake Paul se prépare pour un combat décisif
MIAMI (AP) — Jake Paul se vante fièrement d’être devenu le visage de la boxe au cours de la dernière décennie. Aujourd’hui, le YouTuber devenu boxeur se prépare à affronter son adversaire le plus redoutable après 13 combats professionnels contre des rivaux qui n’ont pas le même statut ou le même talent que son prochain challenger.
Le combat contre Anthony Joshua
Paul affrontera l’ancien champion du monde poids lourd Anthony Joshua, vendredi soir, au Kaseya Center, domicile du Heat de Miami en NBA. Ce combat, prévu sur huit rounds, sera diffusé sur Netflix sans option de pay-per-view.
Bien que Joshua, âgé de 36 ans (28-4, 25 KOs), n’ait pas combattu depuis septembre 2024, lorsqu’il a été mis KO par Daniel Dubois en cinq rounds, il est le grand favori pour contrecarrer les ambitions de Paul.
« Les cotes sont contre moi », a déclaré Paul mercredi lors de la dernière apparition médiatique des boxeurs avant le combat. « Il n’y a pas d’équipes sportives dans l’histoire où il y a une telle différence en termes de compétences, d’expérience, de palmarès, de taille et de poids. Cela va être la plus grande surprise de l’histoire du sport, et vous pourrez en être témoins. »
Sur la photo qui a clôturé l’événement de mercredi, Joshua, mesurant 1,98 m, dominait Paul, qui mesure 1,85 m. Joshua bénéficie également d’un avantage de portée de six pouces, 82-76. De plus, 12 des combats de Paul ont eu lieu à la limite de poids cruiser de 200 livres.
Le parcours de Jake Paul
Paul, âgé de 28 ans (12-1, sept KOs), a construit son palmarès professionnel par des méthodes non conventionnelles. Il a des victoires sur les champions retraités de l’UFC, Anderson Silva et Nate Diaz, et a également remporté une décision convaincante contre l’ancien champion des poids moyens, Julio César Chávez Jr.
La capacité de Paul à attirer Mike Tyson, âgé de 58 ans, à se battre contre lui l’année dernière a encore renforcé l’atmosphère de cirque qui entoure souvent ses combats. Cependant, le combat contre le légendaire champion poids lourd, que Paul a remporté par décision unanime, a attiré 72 300 personnes au stade AT&T à Arlington, Texas, et a été regardé par 108 millions de personnes.
« Personne n’a fait plus pour le sport de la boxe au cours de la dernière décennie que moi », a déclaré Paul, qui a également créé sa propre société de promotion responsable de la carte de neuf combats de vendredi. « Je pense que si les gens se souciaient vraiment de la boxe, ils voudraient que je gagne. »
Le rôle d’Anthony Joshua
Joshua, qui a également remporté une médaille d’or olympique représentant son Angleterre natale aux Jeux d’été de 2012, comprend son rôle perçu comme un sauveur de la boxe face à Paul.
« On dirait qu’on m’a appelé pour sauver ce qu’il y a de plus pur dans la boxe », a déclaré Joshua. « Les gens n’aiment pas le fait que je me batte contre Jake. Si cela m’inquiète ou non, c’est une autre question. Si nous regardons les personnes qui ne veulent pas que je sois ici, elles souhaitent que je mette fin au spectacle de Jake Paul. C’est pourquoi je dois porter la boxe sur mes épaules avec ce combat. »
C’est la deuxième fois que Joshua se bat aux États-Unis, et il espère sortir du ring vendredi avec un meilleur résultat que lors de ses débuts, lorsque Andy Ruiz Jr. l’a mis KO en sept rounds, mettant fin à son premier règne de poids lourd il y a six ans au Madison Square Garden.
« C’était une tragédie. C’était une défaite », a déclaré Joshua à propos de sa première défaite professionnelle. « Mais si vous êtes dans le sport, cela peut arriver. Vous pouvez subir quelques défaites, mais l’objectif est de se relever. À travers la tragédie, il peut toujours y avoir une grande histoire. C’est juste une partie de ce qu’est ma vie. »
