Retour sur la saison précédente
FRISCO, Texas — Le gardien des Dallas Stars, Jake Oettinger, se réjouit de pouvoir un jour rire de la façon dont la saison dernière s’est terminée, lorsqu’il a été rapidement retiré après avoir encaissé deux buts sur les seuls tirs qu’il a affrontés lors du match 5 de la finale de la Conférence Ouest.
« À long terme, je pense que je vais le considérer comme quelque chose qui m’a aidé, » a déclaré Oettinger jeudi, à l’ouverture du camp d’entraînement.
« Et quand nous gagnerons tout, ce sera, vous savez, un moment où je pourrai regarder en arrière et rire, en me disant que c’était quelque chose que je devais traverser pour y arriver. » Les Stars ont atteint les playoffs pendant quatre saisons consécutives avec Oettinger dans les buts. Ils ont perdu en finale de conférence lors des trois dernières saisons, Edmonton les ayant éliminés lors des deux dernières.
La décision controversée de l’entraîneur
Oettinger a été retiré seulement 7:09 après le début de la défaite 6-3 de mai dernier, dans ce qui a été une décision curieuse et très discutée de l’ancien entraîneur des Stars, Pete DeBoer. Après le match, DeBoer a souligné qu’Oettinger avait perdu six de ses sept derniers matchs de playoffs contre les Oilers et qu’il espérait qu’un changement de gardien pourrait dynamiser l’équipe lors d’un match d’élimination. Cela ne s’est pas produit, et cela a plutôt suscité des questions sur la relation entre l’entraîneur et le gardien de 26 ans, qui a signé une prolongation de contrat de huit ans et 66 millions de dollars en octobre dernier, qui entre en vigueur cette saison.
Les deux n’ont pas immédiatement discuté après la décision.
« C’était un peu plus exagéré que ce que c’était réellement, » a déclaré Oettinger. « Je pense que des choses se produisent, les émotions sont vives et les gens disent et font des choses sur un coup de tête qu’ils regrettent peut-être par la suite. Je veux dire, j’ai fait ça dans ma vie. Je suis sûr que tout le monde ici l’a fait. … Vous apprenez juste de cela, et c’est ce que j’ai fait. »
Conséquences et réflexions
Huit jours après la défaite, les Stars ont renvoyé DeBoer. Le directeur général Jim Nill a déclaré à l’époque que les retours des joueurs et les conséquences du retrait d’Oettinger n’étaient pas les seuls facteurs ayant conduit à la décision de se séparer de l’entraîneur, qui avait un bilan de 149-68-29 en saison régulière et de 29-27 en playoffs au cours de trois saisons à Dallas.
DeBoer a déclaré à NHL.com dans un article publié cette semaine qu’il n’avait toujours aucun regret concernant le retrait d’Oettinger, mais qu’il regrettait la façon dont il avait géré le récit d’après-match.
« Écoutez, nous étions tous responsables d’être à nouveau à la traîne, et cela commence par moi, » a déclaré DeBoer. « C’était de ma faute, c’était la faute de tous les entraîneurs, c’était la faute de tous les joueurs, c’était la faute de l’organisation dans son ensemble. Nous avons tous créé la déception. Nous étions tous responsables, pas juste un gars. »
En ce qui concerne sa référence à Oettinger ayant perdu six des sept derniers matchs de playoffs contre Edmonton sur deux ans lorsqu’il a répondu à une question d’après-match sur le changement, DeBoer a déclaré qu’il aurait dû préciser que ces défaites étaient dues à tout le monde.
« Ce n’était pas juste lui. C’était nous tous, » a déclaré DeBoer à NHL.com. « C’était nous tous. »
Interrogé jeudi sur les commentaires de DeBoer, Oettinger a déclaré :
« Je pense qu’il a mis le doigt sur le problème avec ce qu’il a dit, alors laissons ça comme ça. »
Performances d’Oettinger
En 251 matchs de saison régulière (242 titularisations) au cours de cinq saisons en NHL, Oettinger affiche un bilan de 149-66-27, un pourcentage d’arrêts de .912 et une moyenne de buts encaissés de 2.52. Il est à 32-30 avec un pourcentage d’arrêts de .912 et une moyenne de buts encaissés de 2.56 en 65 matchs de playoffs.
« Je pense qu’il est un des trois meilleurs gardiens de la ligue, c’est sûr, » a déclaré son coéquipier Mikko Rantanen. « C’est un grand avantage d’avoir un gardien en qui vous pouvez avoir confiance. Et il travaille dur hors de la glace. Vous savez qu’il veut s’améliorer, ce qui est vraiment bien aussi. »
