Performance de Jake LaRavia
Jake LaRavia attaque le centre de Miami, Bam Adebayo, en première mi-temps dimanche. (Eric Thayer / Los Angeles Times) Les Lakers ont demandé un temps mort avec 9:35 restantes dans le quatrième quart pour tenter de ralentir une équipe des Miami Heat qui avait réduit un avantage des Lakers de 18 points à seulement trois points. À la sortie du temps mort, le ballon s’est retrouvé dans les mains de Jake LaRavia, et non de Luka Doncic ou Austin Reaves. C’était à LaRavia de briller dans un moment crucial, et il l’a fait de manière emphatique avec un dunk de la main gauche sur le centre de 2,13 m des Heat, Kel’el Ware. L’avantage des Lakers n’est jamais tombé en dessous de quatre points par la suite.
« Je n’en ai aucune idée, » a déclaré LaRavia lorsqu’on lui a demandé comment il avait réussi à dunker sur un défenseur plus grand. « C’était la première fois que je dunkais, je pense, depuis longtemps avec ma main gauche et j’ai juste vu un couloir ouvert. J’attaquais agressivement et il a un peu sauté trop tard. Donc, je suis monté pour dunker le ballon pour la première fois parce que j’essayais juste de le mettre au panier. »
C’était encore une autre nuit où LaRavia, qui a marqué 25 points, pris huit rebonds et réalisé quatre interceptions, a été agressif pour les Lakers, jouant un rôle clé dans leur victoire 130-120 contre les Heat dimanche soir au Crypto.com Arena. Lors de ses trois derniers matchs, LaRavia a été en feu. Il a marqué 13 points avec un tir à cinq sur huit et cinq rebonds à Memphis vendredi dernier, et il a marqué 27 points avec un tir à dix sur onze, dont cinq sur six à trois points, mercredi dernier à Minnesota.
« Ouais, je me suis juste retrouvé à marquer beaucoup de points récemment, » a déclaré LaRavia. « Je fais beaucoup de tirs, comme, à la fin de la journée. Lors du match contre Minnesota, j’ai raté un tir. Ce match, j’ai raté trois tirs, donc évidemment quand je joue, en tirant à 80 % ou plus, je vais marquer beaucoup. Mais encore une fois, je prêche cela chaque fois que je parle aux médias, c’est très facile de jouer avec Luka et AR. Beaucoup de mes paniers viennent de mes courses au-delà de la défense en transition, juste en courant plus vite que l’autre équipe et en obtenant ces dunks ou ces layups, puis en tirant des trois points en catch-and-shoot quand je les ai. »
Même si les fans ne connaissent pas encore son nom, ils commencent à reconnaître LaRavia pour ses exploits de marque. Pendant le match à Minnesota, les fans criaient : « Qui est le n° 12 ? » C’est le numéro de LaRavia.
« J’ai un peu levé les mains comme ça et j’ai un peu été d’accord avec eux, ‘Qui est le n° 12 ?’ J’ai un peu joué là-dessus, » a déclaré LaRavia. « Je trouve ce genre de choses drôles, car je ne suis pas bien connu en ce moment, donc je garde la tête baissée, je travaille dur. C’est tout ce que je fais. »
Eh bien, lors du match de dimanche soir, les fans des Lakers plaisantaient : « Qui est le n° 12 ? »
« Je l’ai entendu environ trois fois, » a-t-il dit. « Je pense que c’est bien. Un grand merci à Anthony Edwards du Minnesota pour avoir permis à ce clip de devenir viral. Ouais, je pense que c’est bien. Je trouve ça drôle. »
Jaxson Hayes brille dans son rôle
Jaxson Hayes et Jake LaRavia partagent un moment pendant la seconde mi-temps dimanche. (Eric Thayer / Los Angeles Times) Jaxson Hayes est venu au podium d’après-match portant un maillot des Dodgers, un qu’il avait reçu avec son nom et le n° 11 dans le dos après avoir lancé la première balle lors d’un match. Hayes a parlé de combien il était « excité » de voir les Dodgers gagner la Série mondiale contre les Toronto Blue Jays samedi soir.
« J’étais fan des Reds, mais ensuite ils ont annulé plusieurs fois mon lancer de première balle, donc maintenant je suis fan des Dodgers, » a déclaré Hayes. « Et puis, ouais, j’étais excité. Ce match était fou. Je ne m’intéressais pas vraiment au baseball jusqu’à ce que je déménage ici et maintenant je regarde beaucoup de matchs des Dodgers. C’était incroyable. »
Hayes a commencé au poste de pivot pour les Lakers contre les Heat parce que Deandre Ayton était absent en raison de spasmes au dos. Hayes était en forme, attrapant des passes lobées pour des dunks, étant actif en courant sur le terrain en marquant 15 points et en prenant cinq rebonds. Il a réussi tous ses sept tirs.
« Mes arrières me donnent de bonnes occasions, » a déclaré Hayes. « Je fais juste la même chose chaque nuit. Cela dépend juste de la défense. Parfois, cela peut juste être eux qui me trouvent dans la poche, moi qui me place dans un coin. D’autres nuits, cela peut être moi qui fais des dunks. D’autres nuits, c’est le meneur qui vient pour des layups. Donc, je veux dire, c’est vraiment les arrières qui me mettent en route. »
Hayes a même réussi un tir à trois points, son premier de la saison.
Bronny James joue des minutes importantes
Bronny James dunk lors de la première mi-temps contre Miami dimanche. (Eric Thayer / Los Angeles Times) Bronny James a joué presque sept minutes dans le quatrième quart, un signe de la confiance que le coach des Lakers, JJ Redick, a en son arrière de deuxième année. James a joué un peu plus de 18 minutes au total, marquant seulement deux points, mais réalisant trois interceptions.
« Je pensais qu’il était vraiment bon sur le ballon, » a déclaré Redick. « Il a obtenu une interception hors du ballon, mais je pensais qu’il était vraiment bon sur le ballon. »
Le panier de James est venu d’une passe lobée de Reaves lors d’une contre-attaque, un dunk qui a fait lever la foule de son siège et ses coéquipiers se lever du banc, y compris son père, LeBron, qui est toujours absent en raison de sciatique.
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