Recherche d’un attaquant pour les Maple Leafs
Lors de sa conférence de presse avec les journalistes mercredi, le directeur général des Maple Leafs, Brad Treliving, a déclaré que l’équipe est toujours activement à la recherche d’un attaquant de premier plan pour combler le vide laissé par l’ailier vedette Mitch Marner. « Ce n’est pas par manque d’essayer. Il n’y en a pas beaucoup qui sont prêts à vous les céder, n’est-ce pas ? Donc, je pense qu’aujourd’hui n’est pas différent d’hier et d’avant-hier, » a déclaré Treliving. « Vous cherchez toujours à améliorer votre équipe, n’est-ce pas ? Je pense que, dans l’ensemble de la ligue, cet été a été plus lent. »
Contexte des mouvements de joueurs
Une théorie suggère que le manque de mouvements de joueurs cet été n’était pas seulement dû au fait que les équipes avaient suffisamment d’espace de plafond pour garder leurs joueurs, mais aussi à une confusion concernant les dates d’entrée en vigueur des nouvelles règles sur la réserve des blessés à long terme et le plafond salarial. Dans le cadre du nouvel accord de travail collectif de la LNH, la ligue a fait de son mieux pour combler toutes les lacunes liées à la réserve des blessés à long terme tout en imposant le plafond salarial lors des séries éliminatoires, où les 20 joueurs sur la glace ne peuvent pas dépasser la limite supérieure du plafond.
L’extension du CBA entre en vigueur à partir de la saison 2026-27, mais ce n’est que depuis deux semaines que la LNH et l’APLNH ont convenu de commencer à appliquer les nouvelles règles de composition d’équipe pour cette saison à venir. Ce manque de clarté explique pourquoi les équipes étaient hésitantes à faire des mouvements.
Possibilités de remplacement pour Marner
La meilleure chance des Maple Leafs de remplacer Mitch Marner pourrait survenir lors de la date limite des échanges de la LNH en 2026. Août a été calme pour les Toronto Maple Leafs, et à moins qu’il ne se passe quelque chose d’imprévu avant le camp d’entraînement, l’effectif de l’équipe pourrait entrer au camp tel qu’il est actuellement construit. Cela signifie qu’il n’y a pas de remplacement direct pour Mitch Marner, qui a quitté l’organisation en juin dans un échange avec les Vegas Golden Knights.
En conséquence, les Leafs n’avaient pas beaucoup d’options et pourraient maintenant devoir chercher un remplaçant pour Marner soit en interne, soit par une approche différente.
Intérêt pour Dillon Dube
L’une de ces possibilités a été évoquée par Darren Dreger de TSN mardi lorsqu’il a déclaré sur TSN Radio qu’il ne serait pas surpris si les Leafs se lançaient dans la course pour l’attaquant Dillon Dube. « J’ai entendu qu’il y avait des rumeurs à ce sujet, » a déclaré Treliving. « Je ne serais pas surpris si Treliving et les Leafs se lançaient dans la course, » a-t-il ajouté lors de son intervention sur #First Up, précisant que #LeafsForever s’intéresse potentiellement à Dillon Dube.
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Dube était l’un des cinq joueurs acquittés des accusations d’agression sexuelle découlant d’un gala en 2018, alors qu’il était membre de l’équipe junior canadienne de hockey. Treliving a signé Dube pour son dernier contrat de LNH en tant que membre des Calgary Flames en 2021. « Nous ne nous concentrons pas là-dessus en ce moment. Nous nous concentrons sur les 73 joueurs que nous avons ici et essayons de comprendre où cela s’intègre, » a déclaré Treliving. « Soyons clairs. Il y a des circonstances particulières autour de ces joueurs. Vous devez être très à l’aise. À la fin de la journée, ce n’est pas notre priorité en ce moment. La ligue a mis en place des directives sur le moment où ces joueurs sont éligibles et tout le reste. Mais vous devez être très à l’aise. »
Suite à l’acquittement, Dube, ainsi que quatre autres joueurs accusés dans l’affaire, ont reçu des paramètres de la LNH leur permettant de signer un contrat au plus tôt le 15 octobre et de jouer dans la LNH au plus tôt le 1er décembre. Il est donc compréhensible que les Leafs ne se concentrent pas sur un joueur comme Dube, puisque cette option est encore à un mois.
Il y a aussi la question de savoir si Dube serait réellement ce que Toronto recherche. À certains moments en 2023, Dube a été utilisé dans un rôle de premier plan aux côtés de Jonathan Huberdeau et Elias Lindholm, mais son utilisation a fluctué. Avant de prendre un congé imposé par la LNH, il a été utilisé dans un rôle de bas de formation. À moins qu’il ne vienne vraiment à bas prix et que les Leafs aient encore des difficultés avec la chimie des joueurs existants pour jouer sur la première ligne, qui sera composée d’Auston Matthews et Matthew Knies, il est difficile de voir où il y aurait suffisamment d’avantages pour Toronto de prendre le risque sur le joueur.
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